예방백신이 없는 수족구병이 최근 한 달 새 영유아를 중심으로 빠르게 번지고 있다.
26일 질병관리청에 따르면 외래환자 1000명당 수족구병 의심 증상을 보이는 환자수는 이달 둘째주 기준 34.1명으로 지난달 넷째주(14.8명)에 비해 2.3배 늘었다.
이는 코로나19 유행 이전 수족구병이 크게 유행했던 2019년 같은 기간(29.3명)보다도 많다.
연령별로는 0~6세에서 전체 환자의 90.2%가 발생했다. 이어 7~18세 환자가 9.7%였다.
수족구병 병원체 감시 결과 뇌간 뇌척수염과 폐출혈, 심근염 등 중증합병증을 유발할 수 있는 엔테로바이러스 71형(EV-A71)이 올해 1~6월 사이 5건 발생했다.
수족구병은 기온이 따뜻해지는 6~7월 많이 발생한다. 손 등을 통한 분변·구강 감염뿐만 아니라 환자의 침, 가래, 콧물 등 호흡기 분비물을 통한 비말 감염이 가능하다.
피부의 물집에 직접 접촉하거나 환자가 만진 물건을 통해서 전염되는 경우도 많아 집단생활을 하는 영유아를 중심으로 발생 빈도가 높다.
보통 감염되면 2~3일 동안 발열, 식욕부진, 인후통, 무력감 등이 나타났다가 3~4일이 지나면 호전된다. 간혹 중증을 유발할 수 있는 EV-A71에 의한 수족구병은 심한 경우 쇼크나 사망으로 이어진다.
영유아가 수족구병 의심 증상을 보이면 의사의 진료가 필요하다. 특히 38도 이상 고열, 팔다리에 힘이 빠지거나 구토, 경련 같은 증상을 보이는 경우 신속히 의료기관을 방문해야 한다.
수족구병은 예방백신이 따로 없어 개인위생과 환자 관리가 매우 중요하다. 예방을 위해 환자가 있는 가정에서는 손을 깨끗이 씻고 배설물이 묻은 의류도 철저하게 세탁하는 등 위생 관리가 필요하다.
어린이집, 유치원 같은 시설에서도 장난감, 놀이기구, 문 손잡이 등 손이 닿는 집기를 철저히 소독해야 한다. 아이들이 식사 전·후나 화장실 사용 후 손 씻기 등 개인 예방수칙을 잘 지키도록 주의해야 한다.
수족구병에 걸린 영유아는 증상 발생 동안 전염력이 강하기 때문에 회복될 때까지 어린이집 등의 등원을 자제해야 한다. 수족구병의 주요 원인 바이러스는 세부 종류가 많아 이전에 병을 앓았더라도 다시 걸릴 수 있다.
지영미 질병청장은 “영유아 보육시설에서는 수족구병 예방을 위해 손 씻기 및 장난감을 포함한 물품 소독 등 위생 관리를 철저히 해 달라”고 당부했다.
박선영 기자 pomme@kmib.co.kr
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