지난 4월 한국을 떠나 중국으로 간 자이언트판다 푸바오가 열악한 처우에 시달리고 있다는 의혹에 대해 중국이 “매우 건강한 상태”라고 일축했다.
푸바오 전담 사육사 쉬샹은 11일 중국 쓰촨성 워룽 선수핑 판다기지에서 열린 기자간담회에서 “푸바오가 중국에 온지 7~10일 만에 고향 환경에 적응했다”며 “전반적으로 건강 상태가 양호하다”고 밝혔다.
푸바오의 탈모 현상에 대해 쉬 사육사는 “격리 기간 목에 국부적으로 털 끊어짐 현상이 나타난 것을 발견했지만 검사 결과 비듬 증가나 발진, 피부병 등의 이상 현상이 명확하게 나타나지 않았다. 털 끊어짐을 유발한 병원균도 발견되지 않았다”고 말했다.
그는 “푸바오는 구르기와 장난하기를 좋아하고, 목과 엉덩이를 벽이나 난간에 문지르는 것도 좋아하는데 이런 부위의 털 색깔에 차이가 일부 존재할 수 있다”고 덧붙였다. 판다 개체의 털 색 차이는 유전적 요인과 성격, 습관, 생활환경에 따라 나타난다는 설명이다.
쉬 사육사는 푸바오 이마 부위의 점을 ‘미인점’이라 칭하며 “암컷 판다이기 때문에 미인점이라는 표현이 아주 잘 맞다. 발견 후 수의사팀과 함께 검사해본 결과 털 일부가 떨어졌을 뿐 다른 문제는 없었다”고 말했다. 이 미인점은 푸바오가 케이지 적응훈련을 할 때 앉은 자세로 케이지 손잡이와 모서리에 기대고 자다가 생긴 것으로 파악됐다.
중국 자이언트판다보호연구센터는 푸바오가 앞으로 생활할 새 야외 방사장도 이날 한국·중국 매체 기자들에게 하루 앞서 공개했다.
선수핑기지 중앙에 담장을 두른 야외 방사장은 약 300㎡ 규모다. 나무와 수풀, 작은 연못이 어우러진 정원 형태로 꾸며졌다. 쉬 사육사는 “푸바오가 한국에 있을 때 매우 사랑을 받았기 때문에 이곳에서 우리는 최대한 풍부한 환경을 제공하려 했다”며 “푸바오는 비교적 순조롭게 이 곳으로 이사했다”고 말했다.
웨이룽핑 판다센터 부주임은 “푸바오에게 가장 큰 장애물은 아마도 고향 대나무에 적응하는 것”이라며 “최대한 푸바오에게 선택 기회를 주고 좋아하는 대나무를 찾아냈다”고 말했다.
판다센터는 푸바오를 위해 사육사 2명과 영양사 1명, 수의사 2명, 지원팀으로 구성된 전문 사육팀을 꾸렸다. 웨이 부주임은 “하루 대여섯 차례에 걸쳐 대나무 30㎏과 죽순 10㎏가량을 제공한다”며 “옥수수빵과 사과, 당근 등 좋아하는 간식도 하루 7차례로 나눠 주고 있다”고 말했다.
푸바오는 앞으로 낯선 판다들과 함께 사회화 과정을 거쳐야 한다. 웨이 부주임은 “푸바오가 직면한 최대의 도전”이라며 “푸바오는 자이언트판다 집단의 일원으로 앞으로 더 잘 생활에 적응해야 하고 모든 개체와 교류하고 접촉해 집단 안에서 공헌해야 한다”고 말했다.
이어 푸바오의 ‘신랑감’에 관해서는 “우리는 모든 판다의 계보 기록을 갖고 있고 이 계보 기록으로 친족 관계를 평가한다”며 “모든 개체의 유전자가 집단 안에서 장기간 유지될 수 있도록 하고, 유전적 다양성이 더 풍부해지도록 할 것”이라고 밝혔다.
정신영 기자 spirit@kmib.co.kr
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