경남도는 천혜의 자연풍경을 가진 남해안을 배경으로 내년 6월 세계적 유명 자전거 대회인 ‘투르 드 프랑스’와 같은 ‘국제 도로 자전거대회’를 개최한다고 26일 밝혔다.
도는 ‘국제 도로 자전거대회’를 해마다 7월 프랑스의 아름다운 풍경을 전 세계에 알리는 ‘투르 드 프랑스’처럼 단순한 기록경기가 아닌 남해안을 전 세계에 알리고 문화와 관광이 어우러진 축제로 만들어 간다는 방침이다.
이에 따라 대회 명칭도 ‘Tour de Korea in Gyeongnam 2025’(투르 드 코리아 인 경남2025)로 정하고, 내년 6월 개최를 목표로 대한·경남자전거연맹과 함께 오는 6월 국제사이클연맹에 대회 승인을 신청할 예정이다.
그리고 처음으로 남해안의 일반 도로를 달리는 자전거대회의 특징을 파악하고 차질 없는 대회 준비를 위해 개최 시기와 참가 규모가 비슷하면서 올해 26회째를 맞은 ‘투어 오브 재팬2024’에 참가해 대회 운영과 지자체 홍보방안 등을 벤치마킹했다.
경남참가단은 내년 대회를 직접 주최하고 주관할 이정곤 경남도 문화체육국장 등 도 담당부서와 경남도체육회, 경남자전거연맹 업무 실무자들로 구성, 운영진과 함께 경기운영 차량에 탑승해 대회 운영 방식을 직접 확인했다.
또 이번 대회를 주최·주관하는 일본자전거경기연맹과 일본자전거보급협회 관계자들을 만나 세계적 대회의 운영과 우수 선수들의 참여와 국민들의 자전거 이용 활성화 방안 등을 논의하고, 내년에 경남에서 열리는 ‘투르 드 코리아 인 경남2025’협조를 당부했다.
이어 대회 구간별 지자체의 단체장들과도 면담을 추진, 후지산 대회가 열리는 24일은 오야마정의 정장과 사가미하라 대회가 열리는 25일은 사가미하라시 시장을 만나 지자체의 대회 지원과 지역홍보 방안에 대해 의견을 나누고 ‘투르 드 코리아 인 경남’를 홍보했다.
이정곤 경남도 문화체육국장은 “이번 국제 자전거대회 참가로 선수들의 경기와 주관기관의 경기운영, 지역홍보 방안 마련에 도움이 됐다”며 “투르 드 코리아 인 경남 대회를 전 세계에 남해안을 소개하고 문화와 관광이 어우러진 스포츠 축제로 준비 하겠다”고 말했다.
한편 도는 이번 벤치 마킹을 통한 대회 운영 경험을 실제 활용하고 국제대회 코스를 개발하기 위해 오는 11월 국내 최상위급 기량을 갖춘 동호인 300여명이 참여하는 ‘Tour de Korea in Gyeongnam 2024’를 4일간 개최할 예정이다.
창원=강민한 기자 kmh0105@kmib.co.kr
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