재량휴업일에 엄마의 택배 배송일을 도우려 나섰다가 과속·신호위반 차량과 충돌해 중학생이 숨진 사고의 가해 운전자에게 금고형의 집행유예가 선고됐다.
더 안타까운 건 해당 교차로 직진·좌회전(직좌) 동시 신호기의 좌회전 표시등이 사고 사흘 전부터 고장이 난 상태였다는 사실이 수사와 재판에서 드러났다. 제때 수리됐다면 피할 수도 있었던 사고였다는 것이다.
사고는 지난해 6월 5일 오전 6시39분 강원도 원주시 흥업면 사제리 광터교차로에서 발생했다. 당시 A군(16)은 재량휴업일에 어머니 B씨의 택배 배달일을 도우려고 B씨가 운전하는 봉고 1t 화물차 조수석에 타고 있었다.
교차로에서 광터 방면으로 좌회전하던 B씨의 화물차는 황색신호에 제한속도를 18㎞나 초과한 시속 98㎞로 문막 방면으로 직진하는 C씨(65·여)의 아반떼 승용차와 충돌했다. 이 사고로 화물차 조수석에 타고 있던 A군이 숨지고 어머니 B씨는 32주간 치료를 요하는 상해를 입었다.
검경 등 수사기관은 황색신호로 변경됐음에도 제한속도를 위반한 채 그대로 교차로에 진입하고 전방 주시 의무를 게을리한 과실로 충돌사고를 일으킨 승용차 운전자 C씨를 교통사고처리특례법(치사·상) 혐의로 불구속 기소했다.
이 사건 수사 과정에서 검경은 국립과학수사연구원의 CCTV를 비롯한 영상 감식 결과를 통해 안타까운 사실을 확인했다. 사고 교차로에 설치된 4색 신호등 중 직진 신호 이후 직좌 동시 신호 때 정작 좌회전 신호(←)는 점등이 되지 않았던 것이다.
이 때문에 좌회전 차로에서 신호 대기 중이던 B씨의 화물차는 직좌 동시 신호를 두 차례 거르며 8분가량 정차해 있었고, 세 번째 시도 끝에 정상적으로 좌회전하다 C씨의 신호 위반 차량과 충돌한 것으로 조사됐다.
당시 경찰은 사고 사흘 전 관리 주체인 원주시청에 해당 신호등이 고장 났다는 신고가 접수된 사실을 확인했다. 시 역시 곧바로 교통신호기 유지 보수업체를 보낸 것으로 파악됐다. 그러나 업체가 점검할 당시에는 고장이라고 판단할 수 없어 별다른 후속 조치를 하지 않은 것으로 파악됐다.
1일 법조계에 따르면 이 사건 1심을 맡은 춘천지법 원주지원 형사1단독 박현진 부장판사는 C씨에게 금고 1년6개월에 집행유예 3년을 선고하면서 “신호와 제한속도를 위반한 과실로 너무나 중대하고 회복 불가능한 사고가 났다”고 판시했다.
다만 “당시 피해 차량인 B씨의 화물차 진행 방향 신호기의 고장이 아니었다면 이 사건 사고가 발생하지 않았을 가능성이 있었던 점 등을 고려해 형을 정했다”고 덧붙였다. B씨의 화물차가 정상적으로 작동하는 직좌 신호에 따라 좌회전했다면 피할 수 있었던 사고였던 셈이다.
검찰은 1심에 앞서 C씨에게 금고 2년을 구형했다. 피고인과 검찰 모두 항소하지 않으면서 사건은 1심으로 종결됐다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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