5선 도전에 실패한 심상정 녹색정의당 의원이 11일 정계 은퇴를 시사했다.
심 의원은 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “저는 21대 국회의원 남은 임기를 마지막으로 25년간 숙명으로 여기며 받든 진보정치의 소임을 내려놓는다”고 밝혔다.
그는 “이번 총선에서 지역구 주민의 신임을 받지 못했고 무엇보다 녹색정의당이 참패했다”며 “오랫동안 진보 정당의 중심에 서 온 한 사람으로서 책임을 통감한다”고 했다.
그러면서 “척박한 제3의 길에 동행하고 격려를 아끼지 않은 국민 여러분에게 통렬한 마음으로 고개 숙여 사죄드린다”며 “작은 정당 소속인 제게 세 번이나 일할 기회를 준 고양 덕양구 주민께 깊이 감사드린다”고 고개를 숙였다.
심 의원은 당원들과 지지자들을 언급하며 눈물을 보이기도 했다. 그는 “수많은 당원과 지지자들의 열정과 헌신으로 오늘까지 이어질 수 있었다”며 “진보정당 25년은 참으로 쉽지 않았다. 하루하루 벅차지 않은 날이 없었고 한 걸음 한 걸음이 수월하지 않았다”고 돌아봤다.
심 의원은 회견 후 ‘정계 은퇴 선언’인지를 묻는 기자들의 질문에 눈물을 흘리며 “오늘은 기자회견으로 대체하겠다”고만 답했다. 다만 당 관계자는 심 의원 회견 내용에 대해 “정계 은퇴를 선언한 것이 맞는다”고 확인했다.
그는 이후 추가로 배포한 입장문에서 “이제 한 사람의 시민의 자리로 돌아갈 것”이라며 “진보정당의 부족함과 한계에 대한 책임은 제가 떠안고 가도록 허락해 주시고 녹색정의당의 새롭고 젊은 리더들이 열어갈 미래 정치를 성원해 달라”고 전했다.
또 “온몸으로 진보정치의 길을 감당해 온 것에 후회는 없지만 잠재력을 갖춘 훌륭한 후배 정치인들이 마음껏 성장할 수 있도록 진보정당의 지속가능한 전망을 끝내 열어내지 못한 것이 큰 회한으로 남는다”며 소회를 밝혔다.
심 의원은 2004년 민주노동당 비례대표 1번으로 국회에 입성했다. 이후 경기 고양갑에서 19·20·21대 지역구 국회의원을 지냈고, 이번 총선에서 5선에 도전했으나 18.41%의 득표율로 3위에 그쳤다.
성윤수 기자 tigris@kmib.co.kr
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