유럽의 올해 일광절약 시간제(서머타임)가 오는 31일 시작된다. 이에 따라 프랑스 독일 벨기에 등 유럽대륙에서는 31일 오전 2시가 오전 3시로 변경된다. 프랑스 등 중부유럽표준시(CET)를 쓰는 나라와 한국 간 시차는 8시간에서 7시간으로 줄어든다.
영국 포르투갈 등 유럽 서쪽 나라와 한국의 시차는 9시간에서 8시간으로, 핀란드 그리스 등 동쪽 국가와 시차는 7시간에서 6시간으로 바뀐다.
서머타임제는 해가 길어지는 시기 낮을 더 활용해 에너지를 절약하고 경제활동을 촉진한다는 취지에 따라 시행되고 있다.
나라별로 서머타임을 처음 도입한 시기와 개시 날짜가 달랐지만 1996년부터는 유럽연합(EU) 내에서 통일해 3월 마지막 일요일에 서머타임을 시작하고 해가 짧아지는 10월 마지막 일요일 해제하고 있다. 미국은 유럽보다 이른 매년 3월 둘째 일요일에 서머타임제를 시작해 11월 첫째 일요일에 해제한다.
EU 일각에서는 에너지 절약 효과가 미미하고, 생체리듬을 깨트린다는 이유로 서머타임을 폐지해야 한다는 주장이 제기돼 왔다. 유럽의회는 2019년 3월, 2021년 4월부터 서머타임제를 폐지하는 법안을 의결했지만 각국 논의 상황이 제각각인 데다 코로나19, 우크라이나 전쟁이 터지면서 서머타임제는 주요 의제에서 뒷전으로 밀렸다.
장은현 기자 eh@kmib.co.kr
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