한국인 메이저리거들이 본격적인 페넌트레이스에 돌입한다. KBO리그 키움 히어로즈 선·후배 출신인 김하성(샌디에이고 파드리스)과 이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 나란히 출격할 채비를 마쳤다. 고우석과 박효준, 최지만 등은 마이너리그에서 담금질하며 승격 기회를 노린다.
샌디에이고와 샌프란시스코는 29일(한국시간) 오전 5시 10분 미국 샌디에이고 펫코 파크에서 정규시즌 첫 맞대결을 벌인다. 우완투수 다르빗슈 유와 로건 웹이 각각 선발 중책을 맡는다.
이정후는 1번타자 중견수로 빅리그 데뷔전을 치를 전망이다. 상대 선발 다르빗슈와는 구면이다. 지난해 월드베이스볼클래식(WBC)에서 두 차례 만나 1안타를 때려냈다.
예열은 27일 오클랜드 애슬레틱스전으로 끝났다. 시범 13경기에서 35타수 12안타(0.343) 5타점 6득점을 올렸다. 홈런도 하나 터뜨렸다. 마지막 두 경기에서 안타 없이 1볼넷에 그쳤지만, 전체적으론 빼어난 성적이었다.
현장의 기대감도 무르익었다. 현지 매체 샌프란시스코 크로니클은 전날 ‘샌프란시스코가 이정후 얘기로 떠들썩하다’는 제목의 기사로 팀 내 분위기를 전했다. 매체에 따르면 타격 코치 팻 버렐은 “그의 스윙엔 한 마디도 얹을 것이 없다”고 신뢰를 보냈다. 동료 외야수 마이크 야스트렘스키 또한 “투수들에게 그는 어떤 상황에서도 상대하기 까다로운 타자가 될 것”이라고 극찬했다.
샌디에이고의 주전 유격수 김하성도 타격감 조율을 마쳤다. 이날 시애틀 매리너스와의 시범경기 최종전에서 2타수 1안타 1타점을 올리며 안타 행진을 이어갔다. 0-2로 뒤진 1회말 2사 1, 2루에서 추격의 좌전 적시타를 터뜨렸다.
미국 진출 이후 주로 하위타순이나 리드오프를 맡았던 그는 올 시즌 중심타선에서 적잖은 타석을 소화할 것으로 보인다. 시범경기는 물론 서울에서 열린 LA 다저스와의 개막 2연전에도 5번 타자로 출장했다.
빅리그 4년 차인 올 시즌은 김하성에게 남다른 의미를 지닌다. 샌디에이고와 맺은 계약의 마지막 해기 때문이다. 리그 정상급 수비력을 인정받은 만큼 올해 활약에 따라 자유계약선수(FA) ‘대박’에 한층 가까워질 수 있다.
처남 이정후와 함께 태평양을 건넌 샌디에이고 고우석은 마이너리그에서 담금질에 들어간다. 고우석은 이날 시애틀전에서 수비 실책 불운 탓에 패전을 떠안았다. 아웃 카운트 두 개를 잡는 동안 3실점 했지만 자책점은 1점뿐이었다. 시범경기 내내 불방망이를 자랑한 박효준(오클랜드 애슬레틱스), 타율 0.189에 그친 최지만(뉴욕 메츠) 역시 개막 로스터 진입이 불발됐다.
송경모 기자 ssong@kmib.co.kr
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