“우리나라에 저와 같이 자녀나 아내를 빼앗기고 고통 속에 눈물 흘리고 있는 피해 가족들이 많이 있습니다. 사이비 종교 문제로 가출한 사람이 2만여 명이 넘는다고 합니다. 입법을 담당하고 있는 국회의원님들에게 호소합니다. 이미 사이비 종교 규제법을 만들어 시행하고 있는 프랑스처럼 우리나라도 사이비 종교 규제법을 제정해주셔서 저희 사이비종교 피해자들을 구해주시기 바랍니다.”(JMS 피해자 B씨)
“‘교회’라는 이름을 빌려 포교 활동하는 사이비 종교를 비판 없이 수용하게 됨으로써 우리 아이들이 당연히 누려야 할 헌법 제35조 제1항 학습권 및 학습환경권이 이미 침해를 당하고 있습니다. 어른들이 나서서 이를 바로 잡고 사이비 종교 환경에 노출된 우리 아이들을 지켜주시기 바랍니다.”(최윤호 감일지구총연합회장)
국제유사종교대책연합(유대연·이사장 진용식 목사)의 ‘사이비종교 규제법 제정 촉구 기자회견’에서 나온 이단·사이비종교 피해자들의 외침이다. 유대연이 22일 서울 중구 한국프레스센터 기자회견장에서 진행한 이 기자회견에서 신천지, 기독교복음선교회(JMS), 하나님의교회, 국가혁명당 명예당대표 허경영씨 피해자들은 한목소리로 반사회적 사이비 종교에 대한 규제법 마련을 촉구했다. 각각 한국교회가 사이비·이단으로 규정했거나, 현재 사회적으로 물의를 빚고 있는 유사 종교 단체 피해자들이다. 이들은 각 단체로부터 입은 피해를 전하며, 이단·사이비종교 단체가 더는 불법행위를 저지르지 못하도록 국회 등에 관련 법 제정에 나서 달라고 했다.
유대연과 피해자들은 공동으로 낸 성명에서 “대한민국 국회, 정부, 시민사회는 ‘모든 국민은 인간으로서의 존엄과 가치를 가지며, 행복을 추구할 권리를 가진다’는 대한민국 헌법 10조에 기반해 안전하게 종교 생활을 할 권리를 보장하도록 사이비종교 피해를 막거나 조사할 수 있는 대책부서를 만들라”며 “정부와 국회는 사이비종교를 규제하는 법 제정에 나설 것을 촉구한다”고 밝혔다.
또 지방자치단체 등에는 “각 해당 지역 시민사회에서 발생하는 사이비종교 포교 활동, 종교부지 및 건축 관련 등 심화하는 갈등의 문제를 합리적으로 해결하고 불법행위에 대한 강력한 규제가 이뤄질 수 있도록 피해방지 매뉴얼(지방자치법 및 조례)를 만들어 시행할 것을 촉구한다”고 전했다.
이들은 이미 유사한 법을 제정해 사이비종교를 규제하는 해외 사례를 들어 한국에도 사이비종교 피해를 막고 대처할 법이 필요하다고 주장했다. 실제로 프랑스는 사회 내 위험한 종교 단체들을 규제할 ‘인권과 기본적 자유를 침해하는 종파의 예방 및 통제를 강화하는 법’ 일명 ‘반컬트법’이 시행 중이며, 일본은 아베 신조 전 총리 피격 사망 사건을 계기로 2022년 12월 ‘통일교 피해자 구제법’이 마련됐다.
진용식 목사는 “2020년 싱가포르에서는 신천지의 포교 활동이 문제가 있다는 정부의 판단에 따라 사실상 해산조치를 내렸으나 일부 구성원들이 활동을 지속해 21명을 구속했던 사례가 있다”며 “싱가포르 내무부는 ‘신천지의 지부에서 벌이는 기만적인 포교 활동으로 싱가포르 청년 기독교인들에게 지배적인 영향력을 행사하고 있다’고 지적하며 조사 활동을 벌여 주요 직책을 맡은 한국 국적의 5명을 한국으로 송환하고 단체를 해산시킨 바가 있다”고 전했다. 이어 “자국 내 청년들을 보호하기 위해 단호한 조치를 한 싱가포르의 사례는 매우 고무적이다”며 “그러나 대한민국은 종교의 자유만 있을 뿐 사이비종교가 대한민국 시민들의 인생을 사기 치고 피해를 준다 해도 수수방관하며 그 어떤 규제나 조처를 하지 않고 있음이 현실이다”고 지적했다.
진 목사는 이에 “현재까지 중국, 일본, 몽골, 미국, 호주, 필리핀, 독일, 체코 등 수많은 피해국이 한국산 이단 사이비 종교의 피해 대책을 요구하고 있다”며 “유대연은 막중한 책임을 갖고 국가적 법적 규제를 위한 고민과 대처를 해 나갈 것이다”고 밝혔다.
피해자들은 이날 기자회견에서 각 이단·사이비종교 단체의 비리 의혹도 제기했다. 전국신천지피해자연대 신강식 대표는 “이만희 교주의 최측근 고모 총무의 78억원 횡령에 관한 내부 제보를 받고 현재 관계자들을 검찰에 고발한 상태다”고 밝혔다. 최윤호 감일지구총연합회장은 “하나님의교회가 경기도 하남시 감일지구의 종교부지를 매입하는 과정에 불법 전매 혐의가 포착됐다”며 “지난 1월 31일 검찰에서 공공주택특별법 위반 혐의로 피고인 3명을 기소해 현재 재판이 진행 중이다”고 전했다. 이어 “종교의 자유가 보장되는 만큼 종교인들의 불법행위에 대해 더한 엄중한 책임을 물어야 하고 엄격한 법의 판단이 있어야 할 것이다”며 “사이비 종교인들이 우리 주민들의 삶을 좀먹지 못하도록 법으로 지켜주시기 바란다”고 덧붙였다.
허씨에게 성추행 피해를 봤다고 주장하는 여성 피해자 A씨도 기자회견장에 나왔다. 그는 피해 상황을 전하며, 최근 이 같은 주장을 뒷받침할 증거 사진 등을 경찰에 제출하고 고소했다고 했다. A씨는 “허경영은 아주 위험한 반사회적 교주이다”며 “허경영은 영적 에너지로 치유해준다며 거금을 내게 했지만, 결국 이를 산 사람은 그 어떤 효과도 보지 못하고 죽음에 이르렀다”며 “유통 기한이 지난 우유를 ‘불로유’라 칭하면서 나중에 한 병에 1억이 될 수 있다는 등 신도들을 위험에 빠뜨리고 있다”고 비판했다.
실제로 최근 허씨의 종교시설로 알려진 ‘하늘궁’의 여성 신도들은 성추행 혐의로 허씨를 집단 고소했다. 고소에 참여한 피해자만 20명이 넘는데, 이들은 허씨가 '에너지 치유'라는 의식을 하겠다며 추행을 일삼았다고 주장한 것으로 알려졌다.
유대연은 현재 이 같은 피해 사실을 알리며 사이비종교 규제법 제정 촉구를 위한 범국민 서명운동을 진행 중이다. 또 이 뜻에 공감하는 국회의원과 지속해서 소통하며 관련 입법 마련을 추진할 계획이다.
글·사진 임보혁 기자 bossem@kmib.co.kr
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