조국 조국혁신당 대표가 ‘4월 총선에서 지게 되면 윤 정권이 끝난다’는 취지의 한동훈 국민의힘 비상대책위원장 발언에 대해 “탄핵과 관계없이 한 위원장이 겁을 먹고 있다는 방증”이라고 말했다.
20일 정치권에 따르면 조 대표는 이날 유튜브 채널 ‘새날’과의 인터뷰에서 “조국혁신당을 만든 이유는 윤석열 정권의 조기 종식과 그 후 민생·경제·안보 회복이 목표”라며 이 같이 밝혔다.
조 대표는 민주당에 입당하지 않고 신당을 만든 이유에 대해 “민주당이 조국을 부담스러워했고 그런 (입당하는) 방식으로는 범진보 진영의 외연이 넓어지지 않을 것이라 생각했다”며 “민주당 밖에 진지와 거점을 마련하고 진보 영역을 자력으로 넓혀야겠다고 판단했다”고 설명했다.
다만 총선 이후 합당 여부에 대해서는 “옳지 않다”고 일축했다.
조 대표는 ‘4월 총선에 지게 되면 윤 정권 끝난다’는 한 위원장 발언에 대해 “탄핵과 관계없이 한 위원장이 겁을 먹고 있다는 방증”이라며 “지지율이 떨어지니까 본인이 공식적으로 말을 했다. 뒤집어 얘기하면 끝을 낼 수 있다는 뜻이다. 정치를 너무 모른다”고 지적했다.
개헉신당·새로운미래 등 제3지대에 대해서는 “조국혁신당이 등장하면서 이준석·이낙연 대표 정당의 존재감이 약해졌고 개혁신당을 지지하는 젊은 층이 조국혁신당으로 오는 현상도 보인다”며 “윤석열도 이재명도 국민의힘도 민주당도 싫다는 사람들이 모인 게 제3지대라 구도가 흐트러지는데 조국혁신당은 반(反) 윤석열이 명백하다”고 했다.
최근 주장하고 있는 ‘정권 조기종식론’과 관련해서는 “탄핵하고 개헌하려면 반드시 200석 필요하다. 그런데 200석 확보 가능성이 어떨지 모른다”며 “200석이 확보되지 않더라도 조국혁신당이 원내로 진입하면 윤 정부의 균열 커질 것으로 본다”고 말했다.
이어 “둑에 금이 가면 언론이나 공무원들 태도도 달라질 것”이라며 “언론에서도 윤 정부 눈치를 보다가도, 정보를 내놓고 비판에 나설 것으로 본다. 조기 종식할 수 있는 기회가 있다”고 내다봤다.
그러면서 “조국혁신당의 의지를 보여주고 싶다. 이 정권 밑에 있는 게 힘들고 윤 정권이 나라를 망치고 있다는 것이 국민의 마음”이라며 “이걸 빨리 끝내야겠다는 것을 대변하고 싶다”고 전했다.
김지훈 기자 germany@kmib.co.kr
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