북한이 신형 중장거리 극초음속 미사일용 다단계 고체연료 엔진 지상 분출 시험을 성공적으로 진행했다고 밝혔다.
20일 조선중앙통신은 미사일총국과 산하 발동기(엔진)연구소가 전날 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 신형 무기체계 개발 일정에 따라 중장거리급 극초음속 미사일에 장착할 다단계 고체연료 엔진 지상 분출 시험을 진행했다고 보도했다.
이날 지상 시험에 직접 참석한 김정은 국무위원장은 “이 무기체계의 군사 전략적 가치는 우리 국가의 안전 환경과 인민 군대의 작전상 요구로부터 출발해 대륙간탄도미사일(ICBM) 못지않게 중요하다”고 평가하고 “그에 대해서는 적들이 더 잘 알고 있다”고 말했다.
아울러 김 위원장은 노동당 제8차 대회가 제시한 5개년 계획 기간의 전략무기 부문 개발 과제들이 훌륭히 완결된 데 대해 대만족을 표시했다고 통신은 전했다.
통신은 “이번 시험을 통해 신형 중장거리 극초음속 미사일 무기체계 개발 완성의 시간표가 확정됐다”고 주장했다.
북한은 지난해 11월 11일과 14일 “새형의 중거리 탄도미사일용 대출력 고체연료 발동기의 첫 지상 분출 시험을 진행했다”고 밝힌 바 있다. 11일에 1단, 14일에 2단 엔진을 따로 시험했다. 올 1월 14일에는 극초음속 기동형 조종 전투부(탄두)를 장착한 중장거리 고체연료 탄도미사일 시험 발사를 진행했다.
북한은 지난해 11월 처음으로 분출 시험을 진행한 엔진을 미사일에 장착해 올 1월 비행시험에 나선 데 이어 비행에서 파악된 내용을 반영한 엔진의 지상 시험을 이번에 다시 추진한 것으로 풀이된다.
새롭게 시험한 엔진을 장착한 극초음속 중장거리 미사일의 시험 발사에도 조만간 나설 가능성이 제기된다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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