국민의힘 총선 후보로 나선 조수연(대전 서구갑) 후보가 과거 일제강점기를 옹호하는듯한 소셜미디어(SNS) 글을 게재했던 것으로 파악됐다. 총선 후보의 부적절한 역사 인식이 잇달아 도마 위에 오르고 있다.
13일 정치권에 따르면 조 후보는 2017년 8월 25일 자신의 페이스북에 “(조선) 백성들은 진실로 대한제국의 망국을 슬퍼했을까. 봉건적 조선 지배를 받는 것보다는 일제 강점기에 더 살기 좋았을지 모른다”는 내용의 글을 올렸다. 해당 글은 현재 삭제된 상태다.
그는 당시 “친일파가 없었으면 대한민국이 망하지 않았을까. 그렇지 않다”며 “조선은 오래전부터 국가의 기능이 마비된 식물 나라였다”고 적었다.
그러면서 “망국의 제1책임은 누가 뭐래도 군주인 고종”이라며 “이완용이라고 말한다면 그것은 군주의 책임을 신하에게 떠넘기는 것”이라고 주장했다.
이에 대해 조 후보는 언론 인터뷰에서 “매국노인 이완용을 옹호할 생각은 없었다”며 “전체적인 틀에서 위정자들이 잘해야 하고, 조선이 멸망한 원인은 종합적으로 고찰해야 한다는 취지의 발언이 오해의 소지가 생긴 것 같다”고 해명했다.
국민의힘 인사들이 국민 눈높이에 맞지 않는 발언을 했다는 비판을 받은 건 처음이 아니다.
성일종 국민의힘 의원은 지난 3일 서산장학재단 장학금 전달식에 참석해 이토 히로부미를 두고 “(일본이) 우리보다 먼저 인재를 키웠던 선례”라고 발언했다. 논란이 커지자 성 의원은 “장학 사업의 중요성을 언급하는 과정에서 취지와 다르게 비유가 적절치 못했던 점 송구스럽게 생각한다”며 사과했다.
도태우 후보도 2019년 자신의 유튜브 채널에서 “5·18 민주화운동에는 굉장히 문제적인 부분이 있고 북한의 개입 여부가 문제 된다는 것이 사실은 상식”이라고 발언한 것이 알려져 공개적으로 사과했다.
김지훈 기자 germany@kmib.co.kr
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