제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 올해 안에 미국 기준금리가 인하될 가능성을 시사했다.
파월 의장은 6일(현지시간) 미 연방 하원 금융서비스위원회 증언에 앞서 제출한 서면 발언에서 “경제가 예상 경로로 움직인다면 올해 어느 시점에 현 긴축적인 통화정책을 되돌리는 완화책을 시작하는 게 적절할 것”이라고 밝혔다.
다만 파월 의장은 본격적으로 금리를 인하하기 위해서는 물가가 안정됐다는 확신이 필요하다고 설명했다.
그는 “경제 전망은 불확실하며, 물가상승률 2% 목표로의 진전은 보장되지 않았다”고 덧붙였다.
파월 의장은 “연방공개시장위원회(FOMC)는 인플레이션이 목표 수준인 2%로 지속 가능하게 움직인다는 더 큰 확신을 얻기 전까지는 기준금리 인하가 적절하지 않다고 기대한다”고 말했다.
파월 의장의 이 같은 발언은 ‘인플레이션이 2%로 둔화할 것이란 확신이 들 때까지 금리 인하를 서두르지 않겠다’는 그의 과거 기조 크게 다르지 않다. 연준 다수 위원도 파월 의장과 비슷한 태도를 취해왔다.
1월 FOMC 의사록을 보면 대부분의 연준 위원은 지나치게 빠른 정책 기조 완화의 위험성을 우려했다. 특히 인플레이션이 2%로 지속 가능하게 하락하고 있는지 판단이 가능할 때 향후 경제 데이터를 신중하게 평가해야 한다는 데 의견을 모았다.
앞서 지난달 29일 발표된 미국의 1월 개인소비지출(PCE) 근원 가격지수는 전월 대비 0.4% 올랐다. 1년 만에 가장 가파른 상승률로 기록됐다.
김지훈 기자 germany@kmib.co.kr
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