비행 중 동체 사고로 비상착륙을 했던 비행기의 승객들이 항공사와 여객기 제조사를 상대로 조 단위의 소송을 제기했다.
3일(현지시간) 미국 CBS뉴스에 따르면 사고기 알래스카항공 1282편에 탔던 카일 링커 등 승객 3명은 지난달 20일 오리건주 멀티노마 카운티에서 알래스카항공과 보잉사를 상대로 10억 달러(약 1조3000억원) 규모의 보상과 징벌적 손해배상을 청구했다.
보잉은 사고 기종인 737 맥스9을 제작한 업체다.
이들은 소장에서 동체가 뜯긴 사고와 관련해 “이륙한 지 5분 만에 폭발음을 들었다. 산소마스크가 내려오는 등 기내는 공포감에 휩싸였다”고 밝혔다.
이어 “끔직하고 생명을 위협하는 과실로 외상 후 스트레스(PTSD)를 포함한 심각한 정신·심리적 피해와 물리적 상처를 입었다”며 일부 승객은 기내의 갑작스러운 압력 변화로 귀에서 피가 났다고 말했다.
그러면서 “보잉과 알래스카항공은 안전보다 이익을 우선시했다”며 이들 업체의 구조적 문제 때문에 사고가 발생했다고 주장했다.
원고 측 변호인 조너선 W. 존슨도 당시 비행기 사고는 예방할 수 있었다며 승객들이 겪은 극심한 공포와 두려움, 외상 후 스트레스를 초래한 과실에 대해 책임을 묻기를 원한다고 했다.
앞서 다른 승객들도 신체적 부상과 큰 정신적 충격을 겪었다며 집단 소송을 제기한 바 있다.
지난 1월 5일 미국 오리건주 포틀랜드 국제공항을 이륙한 알래스카항공 1282편은 약 5000ｍ 상공을 날던 중 동체에 구멍이 났다.
당시 승객 174명과 승무원 6명이 탔던 여객기는 창문과 벽체 일부가 뜯겨 나갔고 기내 압력이 급격히 떨어지면서 비상착륙을 했다. 이 사고로 승객 여러 명이 경상을 입었고 뚫린 구멍으로 휴대전화, 인형, 셔츠까지 빨려 나가는 긴박한 상황이 벌어졌다.
지난달 초 발표된 미국 국가교통안전위원회(NTSB)의 예비조사 결과에 따르면 사고 비행기는 조립시 ‘도어 플러그’의 볼트 4개가 누락됐던 것으로 나타났다.
성윤수 기자 tigris@kmib.co.kr
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