윤석열 대통령은 20일 “저출산고령사회위원회(저고위) 부위원장은 비상근직에서 상근직으로 바꾸고 직급과 예우도 상향시키겠다”며 “국무회의에도 (부위원장을 참석토록 해) 함께 국정을 논의하는 자리를 만들도록 하겠다”고 밝혔다.
이와 관련해 대통령실 관계자는 “현재 저고위 부위원장의 부총리급 격상이 유력하게 검토되고 있다”고 말했다.
다른 대통령실 관계자는 “저고위 부위원장의 부총리급 격상은 윤 대통령이 저출산 문제를 국정 최대 과제로 추진하겠다는 의지의 표현”이라고 설명했다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 국무회의를 주재하면서 “각 부처는 저고위와 함께 저출산 대책을 밀도 있게 논의하고, 논의된 정책을 신속하게 추진해 주시기를 바란다”고 말했다.
윤 대통령은 “지난주 저고위 부위원장을 새로 위촉하고 체제를 정비했다”면서 “비상한 각오를 갖고 저출산 대응의 컨트롤타워 역할을 해주길 바란다”고 당부했다.
저고위 위원장인 윤 대통령은 지난 12일 주형환 전 산업통상자원부 장관을 부위원장으로 위촉했다.
윤 대통령은 국무회의에서 “저출산 정책을 재구조화해야 한다”며 “정부는 불필요한 과잉 경쟁을 완화하는 노동, 교육 등 구조 개혁에 더욱 박차를 가하겠다”고 강조했다.
한편 대통령실은 다음 달 18일부터 20일까지 정부가 ‘미래 세대를 위한 민주주의’를 주제로 제3차 민주주의 정상회의를 개최한다고 밝혔다.
민주주의 정상회의는 권위주의 국가들의 부상에 맞서기 위해 조 바이든 미국 대통령 주도로 2021년 12월 창설된 회의체다.
한국의 제3차 회의 개최는 지난해 3월 제2차 회의 당시 윤 대통령과 바이든 대통령의 공동성명으로 발표됐었다.
이번 회의는 화상·대면 행사가 혼합된 형식으로 진행된다.
각국 정상들의 본회의는 마지막 날인 다음 달 20일 저녁 화상으로 진행될 예정이다.
회의 첫날인 다음 달 18일에는 장관급 회의와 전문가 토론이, 둘째날인 다음 달 19일에는 국내외 시민사회단체의 토론이 각각 예정돼 있다.
이번 회의를 계기로 토니 블링컨 미국 국무장관, 기시다 후미오 일본 총리가 방한할 가능성도 거론되고 있다.
이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr
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