이강인(23·파리 생제르맹) 측이 아시안컵 4강 전날 ‘탁구 사태’ 당시 손흥민(32·토트넘)과의 다툼 상황이 사실과 다르다고 해명했다. 하지만 당시 상황에 대해 구체적인 언급은 하지 않았다.
이강인의 대리인 김가람 변호사는 15일 성명을 내고 “보도 중 사실과 다른 내용이 마치 사실인 것처럼 확대 재생산되고 있다”며 “부득이 사실이 아닌 내용에 대해 바로잡고자 한다”고 입장을 밝혔다. 이어 “손흥민이 이강인의 목덜미를 잡았을 때 이강인이 손흥민의 얼굴에 주먹을 날렸다는 내용은 사실과 다르다”고 주장했다.
이강인 측은 탁구를 칠 때 상황에 대해서도 설명했다. 김 변호사는 “이강인 선수가 탁구를 칠 당시에는 고참급 선수들도 함께 있었고 탁구는 그날 이전에도 항상 쳐오던 것”이고 설명했다.
그러면서 “이강인이 잘못을 깊이 뉘우치고 반성하고 있다”며 “자신이 분쟁의 중심에 있었기에 구체적인 경위를 말씀드리기보다는 사과를 드리는 게 맞다고 생각했다”고 덧붙였다. 김 변호사는 “그 외 나머지 내용에 대해서는 다시 입장을 정리하여 밝히겠다”고도 했다.
전날 영국 ‘더선’은 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 4강 한국-요르단전 전날 저녁 시간에 한국 대표팀 선수들 간 충돌이 발생해 손흥민의 손가락이 탈구됐다고 보도했다. 이후 이강인 등 젊은 선수들이 저녁 식사 후 탁구를 치자 손흥민이 이를 제지했고 그 과정에서 두 선수 간 물리적 충돌이 발생했다는 보도가 이어졌다.
이강인은 보도 이후 SNS에 “축구팬들에게 큰 실망을 끼쳐드렸다. 정말 죄송하다”고 사과했다.
김현길 기자 hgkim@kmib.co.kr
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