경기 연천군 전곡읍 고능리에 조성이 계획된 산업폐기물 매립장 관련 설치 찬반을 두고 민·민 갈등이 벌어지는 가운데 제22대 국회의원 선거에 출마하는 한 예비후보가 반대 측의 손을 들어주자 찬성 측 주민들이 강하게 반발하고 있다.
찬성 측 주민들은 해당 예비후보의 출마 선언 행사에 기습적으로 방문해 정치인이 님비와 민·민 갈등을 부추기고 있다는 내용의 성명을 발표하는 등 선거를 위한 님비 조장을 멈추라고 항의했다.
연천군민 등에 따르면 지난 6일 연천군 산업폐기물 매립장 반대연대회의는 연천군청 앞에서 전곡읍 고능리 일원에 계획된 산업폐기물 매립장 조성을 반대하는 집회를 진행했다. 이날 집회에는 이번 총선에서 동두천·연천 지역구에 출마하는 더불어민주당 남병근 예비후보가 참석했다.
이날 반대 집회에서 남 예비후보는 “청정 연천에는 청정 기업을 유치해 한국 경제를 이끄는 중심도시로 도약해야 할 것”이라며 “연천군민 다수가 반대하는 산업폐기물 매립장을 반대한다”고 입장을 밝혔다.
이 같은 사실이 알려지자 ‘매립장 유치를 염원하는 연천군민 일동’ 소속 주민 20여명은 다음 날인 7일 연천군청에서 진행된 남 예비후보의 선거 출마 기자회견장을 찾아 “연대회의 반대 집회 참석자 중 연천군민은 10여명에 불과하다. 사실상 민주당 집회로 선거용 님비 조장을 위한 것”이라며 강하게 항의했다.
이들은 성명서를 통해 “우리 주민들은 낙후된 지역 발전을 위해 산업시설의 인프라로 작용하는 폐기물 매립장을 받아들이기로 어려운 결단을 한 것”이라며 “국회의원을 하겠다는 정치인이 주민의 뜻을 외면하고 정파적 목적으로 님비를 하고 주민 갈등을 부추겨서 선거에 악용하면 안 된다”고 지적했다.
이어 “지금까지 매립장을 앞장서 반대해왔던 우리가 폐기물 매립장을 받아들이기로 한 결정적 이유는 타지의 매립장을 직접 방문해서 확인해본 결과 매립장으로 인해 주민들이 우려할 만한 것이 없다는 것을 확인했기 때문”이라며 “폐기물 매립장 반대대책위, 이장협의회, 청산산단, 백학산단, 은통산단 인근 마을주민 등이 찬성했다”고 강조했다.
이에 대해 남 예비후보 측은 “폐기물 매립장이 들어서서 연천군의 이미지를 훼손하는 것은 옳지 않다고 생각한다”면서 “청정 자연을 보전하면서 남북교류 시대 한반도 교류 중심지로 발전할 방안을 찾는 것이 우선이라고 생각한다”고 설명했다.
이어 “그동안 정치권이 제 역할을 하지 못해서 이 같은 일이 벌어지고 있다고 생각된다. 특히 고능리 주변은 지역발전에서 소외되는 등 주민들의 생활이 어려워 폐기물 매립장 찬성 등 의견을 이해하고 있다”면서 “그 대안을 민주당이 만들어가려고 노력하고 있으며 기회가 주어진다면 만족시킬 수 있도록 만들겠다. 추후 예비후보와 주민 간 간담회를 마련하는 등 주민들의 생각도 살펴보겠다”고 밝혔다.
특히 “전국적인 추세가 산업단지 등이 들어서기 위해서는 폐기물 매립장이 꼭 필요하다는 논리가 있어 산업단지 내에 폐기물 매립장 들어서고 있다”면서 “정히 필요하다면 은통산업단지(BIX)도 있다. 굳이 기업 유치 필요성 때문에 폐기물 매립장이 들어와야 한다면 은통산단(BIX)에 유치하면 될 것”이라고 강조했다.
이 같은 논란의 과정에서 남 예비후보 캠프 측이 찬성 입장의 한 주민에게 전화를 해 선거법 위반 등을 거론했다는 사실도 알려졌다.
이에 대해 남 예비후보 측은 “건강한 비판은 괜찮다고 생각하지만 선거가 다가오는 굉장히 민감한 시기라고 생각돼 선거법 위반 등으로 주민 개인 신상에 문제가 생길까 봐 우려돼 통화했다”면서 “이제 본격 선거전에 들어가는데 선거에 영향을 미치는 행위를 한다면 당 차원에서 대응할 수밖에 없다고 말씀드린 것”이라고 해명했다.
연천=박재구 기자 park9@kmib.co.kr
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