요르단과의 카타르 아시안컵 4강전에 ‘철기둥’ 김민재(바이에른 뮌헨)가 경고 누적으로 결장하면서 그의 빈자리를 어떻게 메울지가 승리의 관건으로 떠올랐다.
7일 0시(한국시간) 카타르 알라이얀의 아흐마드 빈 알리 스타디움에서 킥오프하는 요르단과의 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 준결승전에서 클린스만호에 가장 큰 과제는 ‘김민재의 공백’을 메우는 것이다.
아시아를 넘어 세계 최고의 센터백 중 하나로 꼽히는 김민재는 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀 수비 라인에 대체 불가능한 자산이다. 하지만 바레인과의 조별리그 1차전에 이어 호주와의 8강전에서 총 2개의 옐로카드를 받으면서 경고 누적으로 준결승전에 뛸 수 없게 됐다.
요르단(10골)은 한국(11골) 이란(10골)과 더불어 이번 대회에서 가장 강한 화력을 보여준 팀이어서 김민재의 부재는 클린스만호에 큰 악재다. 지금까지 김민재가 센터백 두 자리 중 한 자리를 도맡았고, 정승현과 김영권(이상 울산)이 돌아가며 김민재의 파트너로 나섰다.
요르단전에서는 정승현과 김영권이 나란히 센터백으로 선발 출전할 가능성이 크다. 다행히 이 둘은 K리그1 2연패에 빛나는 울산 HD에서 함께 뛰고 있어 호흡에는 전혀 문제가 없을 전망이다.
주전 좌우 측면 수비수들도 김영권, 정승현과 울산에서 함께하고 있거나 함께했던 선수들이다. 오른쪽 수비수 김태환은 현재 전북 현대 소속이지만 지난해까지는 울산에서 뛰었다. 오른쪽과 왼쪽을 모두 볼 수 있지만 이번 대회에서는 왼쪽 수비를 주로 맡고 있는 설영우는 2020년 울산에서 데뷔해 쭉 뛰어 왔다.
전열에 급격한 변화를 주지 않는 클린스만 감독의 성향에 미뤄볼 때 이들 네 선수가 포백 수비라인을 구성할 가능성이 크다는 관측이 나온다.
다만 클린스만 감독이 사우디와 16강전에서 보여준 스리백 수비라인을 가동할 가능성도 있다. 사우디전에서 한국은 후반 1분 선제 실점하기 전까지 스리백을 썼으며, 이후에는 다시 포백으로 돌아갔다.
클린스만 감독이 요르단전에서 스리백 카드를 꺼내 든다면, 김영권, 정승현과 함께 수비라인을 구성할 중앙수비수로는 김지수(브렌트퍼드), 김주성(서울), 박진섭(전북) 등이 있다. 다만 김지수와 김주성은 이번 대회 한 경기도 뛰지 않았기 때문에 클린스만 감독이 준결승전에 기용할지는 미지수다.
클린스만 감독은 호주전 이후 “김민재가 없는 건 큰 공백”이라면서도 “다른 뛰어난 선수들도 많다. 정승현, 박진섭이 있다. 또 수비형 미드필더를 내려 스리백을 구성하게 하는 방법도 있다”고 말했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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