혼자 살던 50대 기초생활수급자가 숨진 지 며칠 만에 발견됐다. 외롭게 죽음을 맞는 ‘고독사(孤獨死)’가 이어지고 있다.
30일 오후 1시 4분쯤 광주 북구 두암동 한 주택에서 A(57)씨가 숨져있는 것을 택배기사가 발견, 경찰에 신고했다.
사인조사에 나선 경찰은 부패한 A씨 시신을 감식한 결과 뚜렷한 외상 등이 없는 점을 근거로 범죄와는 무관한 것으로 판단했다. 경찰은 A씨가 가족과 연락을 끊고 홀로 지내다가 1주일 정도 이전에 고독사했을 가능성이 큰 것으로 보고 있다.
경찰과 광주 북구에 따르면 A씨는 그동안 기초생계·의료·주거급여 등을 지원받아온 것으로 확인됐다. 관할 지자체인 북구가 최근 중장년 1인 가구 전수조사에 이어 안부확인 서비스 신청을 하도록 안내했으나, A씨가 사양한 것으로 전해졌다.
A씨는 북구가 지난 연말 후원물품으로 마련한 김장 김치도 전달 받았다. 당시엔 비교적 건강했던 것으로 알려졌다.
북구는 A씨에 대한 무연고자 장례절차에 따라 지원에 나설 방침이다.
광주에서는 지난해 12월부터 올 연말연시 홀로 임종을 맞는 이른바 고독사가 잇따랐다.
9일 쌍촌동 모 아파트 12층 내 베란다에서 기초생활 수급자 B(55)씨가 숨진 채 발견되고 앞서 3일에도 서남동 한 원룸에서 홀로 살던 C(64)씨가 숨진 지 열흘여 만에 발견됐다.
지난해 5월 어버이 날에는 홀로 지내던 5·18 유공자가 월세방에서 숨진 채 발견되기도 했다.
급속한 인구 고령화와 1인 가구 증가에 따른 광주지역 고독사는 2017년부터 2022년까지 5년간 총 551명에 달했다.
2019년 113명, 2020년 118명, 2021년 111명 등이다. 2021년 기준 광주 인구 10만명당 고독사는 7.7명으로 전국 평균 6.6명보다 높다.
광주=장선욱 기자 swjang@kmib.co.kr
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