북한 김정은 국무위원장이 아버지인 고(故) 김정일 국방위원장이 건립한 조국통일 3대 헌장 기념탑을 ‘눈엣가시’라고 언급하며 철거하겠다는 뜻을 밝혔다. 최근 남북관계의 급격히 악화 속에서 김 위원장은 대한민국을 제1적대국으로 천명하고 나선 상태다.
16일(현지시간) CNN 보도에 따르면 김 위원장은 전날 평양에서 열린 최고인민회의 연설에서 아버지가 김일성 전 수석의 ‘통일 업적’을 기리기 위해 2001년 평양에 세운 거대한 기념비를 철거하겠다고 공언했다. 조선중앙통신에 따르면 그는 “우리는 눈에 거슬리는 조국통일 3대 헌장 기념탑을 완전히 제거해야 한다”며 “우리 공화국의 역사에서 ‘통일’, ‘화해’, ‘동료 민족’과 같은 개념들을 완전히 제거하기 위해 다른 조치도 취해야 한다”고 강조했다.
북한은 최근 몇 주 동안 서해안의 접경 해역을 향해 수백 발의 포탄을 쐈다. 지난 14일에는 올해 들어 처음으로 탄도미사일을 발사하기도 했다.
김 위원장은 조국통일 3대 헌장 기념탑을 철거하는 것 외에도 남한과 협력을 촉진하기 위한 모든 기관을 폐지하겠다고 강조했다. 이에 대해 정은미 통일연구원 연구위원은 “김정은이 김일성, 김정일의 유산을 깨고 권력에 기반한 자신만의 통일 방식을 확립하고 있음을 보여준다”고 분석했다.
9층 높이의 조국통일 3대 헌장 기념탑은 남북통일 원칙을 상징하는 조형물로 평양시 통일거리 남쪽 입구에 세워져 있다. 박정희 전 대통령과 김일성 전 주석이 1972년 7·4 남북 공동 성명을 발표한 후 북한이 통일의 방법을 고려연방제로 정하고 이를 기념하기 위해 건설됐다.
라이프-에릭 이즐리 이화여대 교수는 김 위원장의 행보에 대해 “북한의 도전이 외부에서 비롯된다는 강력한 메시지를 내부에 보내고 있다”고 전했다.
실제로 김 위원장은 아버지의 정책적 원칙도 바꿨다. 김정일 위원장은 1970년대 “민족 통일은 무기에 의존하지 않고 평화적인 방법으로 이루어져야 한다”는 원칙을 도입했다. 그러나 김 위원장은 “전쟁을 원하지 않지만 우리도 전쟁을 피할 생각이 없다”며 사실상 독자적 정책을 펴나가겠다는 뜻을 피력했다.
최예슬 기자 smarty@kmib.co.kr
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