미 국무부는 15일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장이 남북관계를 ‘적대적 두 국가’로 규정한 것을 두고 강하게 비판하며 한반도 평화를 위한 남북 협력의 중요성을 강조했다.
국무부 대변인은 이날 “우리는 북한이 대화를 계속 거부하고, 한국에 대한 적대적 발언을 강화하는 것에 실망스럽다”며 “우리는 남북 협력이 항구적인 한반도의 평화를 달성하는 데 필수적이라고 믿는다”고 말했다.
이어 “우리가 거듭 확인했듯이, 미국은 북한에 대해 어떠한 적대적 의도도 가지고 있지 않다”며 “우리는 북한에 대한 억제책 및 반복적인 북한의 안보리 결의 위반 대응 방안과 관련해 한국 및 일본을 비롯한 동맹들과 긴밀히 상의할 것”이라고 밝혔다.
앞서 김 위원장은 최고인민회의 시정연설에서 ‘자주, 평화통일, 민족대단결’ 같은 표현을 헌법에서 삭제하고 한국을 “철두철미 제1의 적대국” “불변의 주적”으로 간주하도록 교육하라고 지시했다.
윤석열 대통령은 이와 관련해 “북한 정권 스스로가 반민족적이고 반역사적인 집단이라는 사실을 자인한 것”이라며 “북한이 도발해 온다면 우리는 이를 몇 배로 응징할 것이다. ‘전쟁이냐 평화냐’ 협박은 더 이상 통하지 않는다”고 반박했다.
김승연 기자 kite@kmib.co.kr
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