코로나19 팬데믹을 거치면서 3년간 전 세계의 자산 불평등이 심화한 것으로 드러났다. 이 기간 세계 5대 부자의 자산은 두 배 이상 증가했으나 전 세계 약 50억명은 더 가난해졌다.
국제구호개발기구 옥스팜(Oxfam)은 15일 세계경제포럼(WEF) 연례회의 ‘다보스포럼’ 개막에 맞춰 발표한 ‘불평등 주식회사’ 보고서에서 이 같은 내용을 발표했다.
보고서는 “2020년 이후 발생한 극심한 부의 불평등이 굳어지고 있다”며 부유층과 빈곤층, 소수와 다수의 격차가 더욱 커지는 ‘분열의 10년’이 시작됐다고 진단했다.
보고서에 따르면 팬데믹 기간 세계 억만장자들의 자산은 34% 증가해 3조3000억 달러(약 4339조5000억 원)에 달했다. 이는 물가상승률보다 3배 빠른 속도다.
특히 세계 자산 상위 5명의 자산은 2020년 4050억 달러(약 532조6000억원)에서 두 배 이상 늘어 지난해 11월 8690억 달러(약 1142조7000억원)가 됐다.
이런 추세대로라면 10년 안에 세계 첫 ‘조만장자’가 탄생하며 빈곤은 향후 230년간 근절되지 못한다고 보고서는 전망했다.
금융 자산의 불평등 역시 두드러졌다. 세계 상위 1% 부자들이 전 세계 금융자산의 43%를 차지하고 있다는 것이다.
이와 함께 전 세계 50대 상장기업 중 억만장자가 대주주 또는 최고경영자인 경우는 34%였다. 50대 상장기업의 시가총액은 13조3000억 달러(약 1경7489조5000억원)에 달했다.
대기업들도 큰 성장세를 보여 세계 상위 148개 기업의 상반기 순이익은 총 1조8000억 달러(약 2369조원)로, 앞선 4개년 평균 순이익보다 52% 급증했다.
그러나 늘어난 부의 배분은 불평등하게 이뤄지고 있는 것으로 나타났다.
96개 대기업이 2022년 7월~2023년 6월 벌어들인 수익의 82%는 ‘슈퍼리치’ 대주주들에게 배분된 것으로 조사됐다.
반면 세계 1600개 대기업 중 노동자들에게 인간다운 삶을 보장하기 위해 최저임금보다 높은 ‘생활임금’을 지급하는 기업은 전체의 0.4%에 불과했다.
또 세계 노동자 7억9100만명이 물가상승률에 못 미치는 임금 상승으로 인해 지난 2년간 1조5000억 달러(약 1972조5000억원)의 손실을 겪은 것으로 나타났다. 이는 노동자 1인당 약 한 달치 월급을 잃은 것과 비슷한 규모다.
특히 여성의 경우 임금과 고용 안정성이 가장 낮은 일자리에 집중적으로 분포돼 있었다. 보고서에 따르면 2019년 기준 여성 노동자는 남성 노동자가 1달러를 버는 동안 51센트를 버는 데 그쳤다.
보고서는 이런 불평등을 완화하기 위해 의료·교육 등에 대한 접근성 보장, 독점 타파 및 특허 규정 민주화, 생활임금 보장, 최고경영자 급여 상한선 적용, 초과이윤세 및 부유세 부과 등이 필요하다고 주장했다.
아미타브 베하르 옥스팜 인터내셔널 임시총재는 “이러한 불평등은 우연이 아니다”며 “억만장자 계층은 기업들이 다수를 희생시키면서 그들에게 더 많은 부를 제공하도록 하고 있다”고 비판했다.
이서현 인턴기자 onlinenews1@kmib.co.kr
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