뉴욕 시내에 일본 군국주의를 상징하는 욱일기로 장식한 관광 인력거가 돌아다니고 있어 논란이 되고 있다. 서경덕 성신여대 교수는 욱일기를 관광 상품화한 뉴욕시 당국에 항의 메일을 보냈다고 15일 밝혔다.
서 교수는 페이스북에 “세계적 관광지인 뉴욕 센트럴파크에 욱일기로 치장된 ‘관광객 인력거’가 아직도 돌아다닌다”며 “지난해 몇몇 제보자들을 통해 알게 된 후 센트럴파크 사무소에 즉각 항의 메일을 보냈지만 조치가 이뤄지지 않은 것 같다”는 글을 올렸다.
서 교수는 “더 큰 문제는 이 인력거가 센트럴파크 내에서만 돌아다는 것이 아니라 뉴욕 시내 곳곳으로도 활보하고 있다는 점”이라면서 “세계인들이 가장 많이 모이는 관광 도시 중 한 곳인 뉴욕에 대형 욱일기가 돌아다닌다는 건 정말로 있을 수 없는 일”이라고 지적했다.
그는 “이번엔 센트럴파크 사무소가 아닌 뉴욕시 당국에 항의 메일을 보냈다. 담당자들이 이해하기 쉽게 욱일기 관련 영상도 함께 첨부했다”며 “‘과거 일본이 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로, 일본의 군국주의와 제국주의를 상징한다’는 역사적 사실을 알려줬다”고 밝혔다.
그러면서 “특히 ‘뉴욕을 방문 중인 수많은 아시아 관광객들에게는 전쟁의 공포를 다시금 상기시키는 행위’라고 강조했다”고 적었다.
이정헌 기자 hlee@kmib.co.kr
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