외교부는 김정은 북한 국무위원장이 한국을 주적으로 규정하면서 ‘전쟁을 피할 생각이 없다’고 언급한 데 대해 “말장난에 불과하다”고 일축했다.
외교부 당국자는 10일 “정부는 북한의 그 어떠한 도발에도 단호히 대응해 나갈 것”이라며 이같이 밝혔다.
이 당국자는 “대한민국이 북한을 상대로 먼저 무력사용을 한 적이 없는데도 이를 전제로 ‘대한민국 초토화’를 운운하는 건 말장난에 불과하다”며 “한반도에 인위적으로 긴장을 조성해보려는 시도는 결국 북한 정권 스스로에게 위해를 초래할 것”이라고 경고했다.
통일부 역시 이날 입장문을 내고 “북한이 대남 무력통일 야욕을 다시 한번 드러냈다”며 “북한이 전쟁 준비를 강조하는 것은 우리의 한미 확장억제 증강 등 억제력 강화에 대해 두려워하고 초조해하고 있다는 것을 방증하는 것”이라고 말했다.
그러면서 “이러한 북한의 망동은 북한 주민들의 대남 적개심을 고취시켜 북한 체제에 대한 불만을 외부로 돌려 내부 위기를 모면하는 한편 우리 사회를 흔들어 보려는 구태의연한 전술일 뿐”이라고 비판했다.
앞서 조선중앙통신은 김 위원장이 8∼9일 중요 군수공장을 현지지도한 자리에서 “대한민국이 우리 국가를 상대로 감히 무력 사용을 기도하려 들거나 우리의 주권과 안전을 위협하려 든다면, 주저 없이 수중의 모든 수단과 역량을 총동원해 대한민국을 완전히 초토화해 버릴 것”이라고 말했다고 보도했다.
김 위원장은 지난해 말 노동당 전원회의에서 “남조선 전 영토를 평정하기 위한 대사변 준비에 계속 박차를 가해 나가야 하겠다”고 주문한 데 이어 연초 한국을 겨냥한 군사적 위협 강도를 계속 높이고 있다.
김승연 기자 kite@kmib.co.kr
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