북한의 대남 위협 수위가 높아지는 데 대해 통일부가 “자유민주주의 체제를 흔들려는 헛된 시도를 당장 중단하라”며 대응에 나섰다.
통일부는 4일 입장문을 내고 “북한은 연말 당 전원회의에 이어 연초부터 김여정 담화 등을 통해 우리에 대한 위협과 비방을 하며 한반도에 긴장을 조성하고 우리 사회의 분열을 시도하고 있다”며 “내정 간섭 시도가 지난해부터 집요하게 진행돼 왔다”고 비판했다.
앞서 김정은 국무위원장은 연말 전원회의에서 남북을 적대적 교전국으로 규정하면서 “남조선 전 영토를 평정하기 위한 대사변 준비에 계속 박차를 가해 나가야 하겠다”며 유례없이 호전적이고 도발적인 메시지를 내놓았다.
통일부는 또 북한이 지난해 5월부터 주민들이 보는 노동신문 한 지면 절반 이상을 할애해 국내 시위를 과장, 왜곡 보도하고 2019년 9월 시위 사진을 마치 지난해 9월 사진인 것처럼 교묘히 삽입해 보도하는 등 왜곡 보도를 일삼고 있다고도 지적했다.
통일부 당국자는 “이러한 행태는 북한이 줄곧 추구한, 우리 자유민주주의 체제를 흔들어 보려는 체제 전복 전술의 일환”이라고 규정했다. 그러면서 “북한의 총선 개입 시도를 명확히 인식하고 경각심을 가지는 것이 중요하다”고 당부했다.
아울러 “김정은 정권의 통일에 대한 인식이나 대남 정책의 변화는 현 정부 출범 이전부터 지속돼 온 일관된 흐름의 연장선”이라면서 “현 정부가 과거 정부와 달리 북한의 핵 위협에 대응해 억제력을 대폭 강화하고, 보편적 가치와 원칙에 입각해 대북정책을 추진하고 있는 데 대한 위기감과 초조감에서 비롯된 것”이라고 평가했다.
성윤수 기자 tigris@kmib.co.kr
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