전북 남원 한 단독주택에서 한밤중 불이 나 노부부가 숨진 사고는 온수매트에 전기장판을 겹쳐 사용하다가 과열로 화재가 발생한 것으로 파악됐다.
3일 전북소방본부에 따르면 불이 난 주택 내부에서는 난방비를 아끼려 한 듯 보일러를 틀지 않고 온수매트와 전기장판을 겹쳐 사용한 정황이 발견됐다. 소방 당국은 해당 난방용 전열 기기에서 불이 난 것으로 추정하고 있다.
온수매트에 전기장판을 깔고 그 위에 이불까지 덮으면 열이 축적돼 화재 위험이 높아진다는 게 소방 관계자의 설명이다. 다만 소방 당국은 구체적인 화재 원인을 위해 조사를 이어갈 예정이다.
중증 장애인인 69세 아내와 거동이 불편한 83세 남편이 안방에서 잠을 자다 미처 빠져나오지 못한 것으로 조사됐다. 부부는 이 마을에 40년 넘게 살았는데, 지적장애 2급 판정을 받은 아내는 평소 이웃과 교류도 거의 없었던 것으로 전해졌다.
당시 화재 신고는 마을 주민이 했다. 새벽에 부탄가스가 ‘펑’ 하고 터지는 소리를 여러 차례 듣고는 119에 신고했다. 소방 당국이 현장에 도착했을 때 불길은 이미 집안 전체로 번진 상태였고, 화재를 진압하다가 안방에서 불에 타 숨진 부부를 발견했다.
부부는 노인 일자리 등도 구하지 못해 기초연금과 장애 수당 등으로 지내왔는데, 동선을 줄이고 난방비를 아끼기 위해 안방에서만 생활해온 것으로 추정된다.
한 주민은 “몸을 움직이기 힘들면 주방까지 갈 힘도 없어서 안방에 휴대용 가스버너를 놓고 생활하는 노인들이 많다”며 “난방비를 아끼려고 보일러도 안 켠다. 남의 일 같지 않아서 아침부터 마음이 아프다”고 안타까워했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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