김정은 북한 국무위원장이 한국과 미국을 향해 유례없이 호전적이고 도발적인 메시지를 내놓았다.
김 위원장은 한국을 향해선 “유사시 핵 무력을 포함한 모든 물리적 수단과 역량을 동원해 남조선 전 영토를 평정하기 위한 대사변 준비에 계속 박차를 가해나가야 하겠다”고 주장했다.
또 미국을 겨냥해 “‘강대강’, 정면승부의 대미·대적 투쟁원칙을 일관되게 견지하고 고압적이고 공세적인 초강경정책을 실시해야 하겠다”고 강조했다.
김 위원장은 그러면서 “‘전쟁’이라는 말은 이미 우리에게 추상적인 개념으로가 아니라 현실적인 실체로 다가오고 있다”고 주장했다.
조선중앙통신은 김 위원장이 지난 30일 북한 노동당 중앙위원회 제8기 제9차 전원회의에서 이같이 말했다고 31일 보도했다.
특히 김 위원장은 새해 국방 과제 첫머리에 ‘핵 무력 증강’을 내세웠고, 군사정찰위성 추가 발사를 지시했다.
이에 따라 새해 초에 한반도 안보 위기가 고조될 것이라는 우려가 높아지고 있다.
전문가들은 북한이 7차 핵실험 등 고강도 도발을 감행할 수 있다고 전망했다.
김 위원장은 한반도에서 전쟁 위험이 커진 것은 미국과 그 추종세력인 한국과 일본의 대북 적대정책 때문이라고 주장했다.
김 위원장은 노동당 전원회의에서 “미국 대통령은 우리의 ‘정권 종말’까지 공개적으로 운운하면서 남조선 놈들과 반공화국 핵 대결강령인 이른바 ‘워싱턴 선언’을 조작(작성)하고 핵무기 사용의 공동계획 및 실행을 목적으로 한 ‘핵협의그룹’를 신설·가동했으며 이를 도용해 공공연히 세계의 면전에서 우리에 대한 핵전쟁 흉계를 극구 추진해나가고 있다”고 주장했다.
김 위원장은 대남·대미 강경기조를 이어가면서 중국·러시아 등과의 연대를 강화하겠다는 뜻을 내비쳤다.
조선중앙통신은 “김 위원장이 변천하는 국제정세에 맞게 미국과 서방의 패권 전략에 반기를 드는 반제·자주적인 나라들과의 관계를 가일층 발전시켜 국제적 규모에서 반제 공동행동·공동투쟁을 과감히 전개해 나갈 데 대한 과업들을 제시했다”고 보도했다.
통일부 당국자는 김 위원장의 주장과 관련해 “북한이 지속적인 핵미사일 고도화와 대남노선의 근본적 전환 등 대외적으로 적대적 입장을 표명한 것을 강력히 규탄한다”며 “정부는 강력한 한·미 동맹을 기반으로 북한의 위협을 압도적으로 억제하고, 원칙에 입각한 남북관계 정상화를 일관되게 추진해 나갈 것”이라고 밝혔다.
북한이 핵 무력 강화 정책에 맞춰 7차 핵실험 등 고강도 도발에 나설 것이라는 전망도 제기됐다.
홍민 통일연구원 선임연구위원은 통화에서 “김 위원장의 발언을 보면 북한의 7차 핵실험 가능성이 있다”고 예측했다.
임을출 경남대 극동문제연구소 교수도 “북한은 이미 대남 영토 정복을 실현하기 위해 전술핵 무력을 사용하려는 의지를 표출해왔다”며 “앞으로는 그 속도를 더욱 높일 것”이라고 우려했다.
박준상 기자 junwith@kmib.co.kr
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