독감에 걸린 줄 알았던 네덜란드의 50대 여성이 쇼크를 일으켜 입원한 후 엉덩이를 20㎝나 도려낸 사연이 공개됐다.
최근 더 미러, 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 네덜란드 여성 트레이시 에글린(59)은 지난 1월 독감 증상을 보이다 5일 뒤 패혈증 쇼크가 와서 병원으로 이송됐다. 패혈증 쇼크는 패혈증으로 인해 위험할 정도로 낮은 저혈압이 동반돼 내부 기관에 혈액이 거의 유입되지 않는 현상이다.
그런데 에글린은 독감이 아닌 ‘괴사성 근막염’ 진단을 받았다. 그의 왼쪽 엉덩이에서는 커다란 검은 혹이 발견됐다. 의료진은 “검사를 하면서 살펴보니 그의 엉덩이 왼편이 괴사로 인해 검게 변해 있었다”며 “이미 괴사가 많이 진행돼 생존율이 10%밖에 안 되는 위급 상황이었다”고 전했다.
의료진은 에글린을 9일 동안 잠들게 한 뒤 세 번의 수술을 통해 괴사한 조직과 근육을 제거했다. 에글린은 “깨어났을 때 엉덩이 왼편 20㎝가 도려내진 상태였다”고 말했다.
정확한 발병 원인은 알 수 없으나 상처나 인그로운 헤어(털이 각질층을 뚫지 못하고 모낭 내에 자라서 피부 속에 갇히는 현상)를 통한 감염일 수 있다는 게 의료진의 견해다.
에글린은 수술 부위에 추가 감염이 생기지 않도록 8개월 동안 카테터(복강, 소화관 등의 내용액 배출을 위해 사용되는 가는 관)를 부착해야 했다. 결장조루술도 받아 평생 인공항문(장루)을 달고 살아야 한다고 한다.
괴사성 근막염은 박테리아 감염 때문에 근막(근육의 겉면을 싸고 있는 막)에 염증이 생기는 희귀질환이다. 주로 피부 상처를 통해 균 감염이 일어났을 때 발생한다. 이외에도 벌레 물림, 수술 등으로 인해 균 감염이 생길 수 있다.
괴사성 근막염 환자는 증상 초기에 발열, 어지러움, 근육통 등을 겪어서 감기나 독감으로 오해하기 쉽다. 그러다 질환이 진행되면 피부색이 변하거나 발병 부위가 붓고 물집이 생긴다.
괴사성 근막염은 빨리 치료할수록 회복하기 쉽다. 증상 초기에는 항생제를 투여해 치료한다. 이미 괴사한 조직이 있다면 이를 제거하는 수술을 해야 한다. 괴사성 근막염은 치료가 늦어질수록 사지마비나 패혈증, 쇼크, 사망 위험이 커진다.
괴사성 근막염을 예방하려면 상처 관리를 잘해 감염을 막는 게 가장 중요하다. 상처가 생긴 경우 그 크기와 상관없이 반드시 소독하고 밴드를 붙여야 하며 아물 때까지 수영은 하지 말아야 한다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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