한동훈 법무부 장관은 자신의 국민의힘 비상대책위원장 문제와 관련해 여당 내에서 이견이 해소될 경우 수락 가능성이 있는 것으로 알려졌다.
이에 따라 ‘한동훈 비대위원장’ 체제 등장을 좌우할 최대 변수는 국민의힘 내부 기류가 됐다.
특히 여권 핵심 관계자는 17일 “한 장관이 ‘비단길을 깔아 달라’고 요구하는 것은 아니다”며 “한 장관 입장에서 비대위원장 수락의 전제조건은 국민의힘이 큰 갈등 없이 입장을 조율하는 것”이라고 말했다.
한 장관은 국민의힘이 내부 이견을 정리하고 비대위원장을 공식 제안할 경우 받아들일 가능성이 큰 것으로 알려졌다.
이 경우 여권은 한 장관이 윤석열 대통령에게 법무부 장관 사의를 표명하고 곧바로 국민의힘에 입당하는 수순에 합의한 것으로 알려졌다.
‘한동훈 비대위원장’ 체제가 등장하면 법무부는 후임 장관 후보자가 임명되기 전까지 이노공 차관이 장관직을 대행하는 체제로 운영될 전망이다.
국민의힘 지도부 관계자는 “현재 국민의힘 내부에서 일부 논란이 있는 것처럼 비치고 있지만 시간이 조금 지나면 ‘한동훈 비대위원장’에 대한 컨센서스가 이뤄질 것”이라며 “한 장관은 국민의힘이 비대위원장을 공식 제안할 경우 시간을 끌지 않고 최대한 빨리 입당할 것으로 알고 있다”고 말했다.
한 장관과 가까운 의원은 “한 장관은 자신의 비대위원장 영입 문제와 관련해 국민의힘 내부에서 다른 주장들이 분출하는 상황을 안타까운 마음으로 지켜보고 있다”면서 “자신의 문제를 둘러싸고 국민의힘 내부 혼란이 계속되는 상황에서 비대위원장 제안이 올 경우 한 장관은 고사할 것”이라고 주장했다.
한 장관의 총선 출마는 이미 여권 내에선 기정사실로 받아들여졌다. 그래서 비대위원장 영입 여부와 상관없이 후임 법무부 장관 후보자 인사검증이 한창인 것으로 알려졌다.
한 장관 후임 장관 후보로는 박성재·길태기 전 서울고검장 등이 거론된다.
이런 상황에서 한 장관을 둘러싸고 비대위원장이라는 변수가 발생한 것이다.
오는 28일 본회의에서 더불어민주당 등 야권이 ‘쌍특검법’(김건희 여사 주가조작 의혹·대장동 50억 클럽 특검) 처리를 예고한 상황도 ‘한동훈 등판’을 앞당긴 요인이다.
김기현 전 대표의 사퇴로 당대표가 공석인 상황에서 여권이 더 큰 타격을 입기 전에 한 장관을 투입시켜야 한다는 목소리가 커진 것이다. 한 초선 의원은 “둑이 무너진 뒤 아껴뒀던 에이스를 투입해봤자 무슨 효과가 있겠느냐”고 되물었다.
‘한동훈 비대위원장’에 대한 여당 내 반발 여론이 얼마나 잦아들지 여부는 미지수다.
국민의힘 지도부 관계자는 “윤재옥 원내대표 겸 당대표 권한대행이 최고위원, 중진·현역 의원, 원외 당협위원장 등 다양한 그룹의 의견을 수렴하는 절차를 거친 뒤 결정할 것”이라고 말했다.
대통령실은 김 전 대표의 강한 ‘용산 이미지’도 중도 사퇴의 원인으로 보고 이번 비대위원장 인선에는 ‘불개입’ 방침을 정했다는 얘기도 있다.
이종선 박성영 기자 remember@kmib.co.kr
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