유럽연합(EU)이 14일(현지시간) 우크라이나의 EU 가입협상 절차를 개시하기로 확정했다.
샤를 미셸 EU 정상회의 상임의장은 이날 오후 벨기에 브뤼셀에서 열린 EU 정상회의 도중 엑스(X·옛 트위터) 계정을 통해 “EU 이사회(정상회의)는 우크라이나, 몰도바와 가입 협상을 개시하기로 결정했다”고 밝혔다. 이어 EU 본부 내 마련된 프레스룸을 찾아 “역사적인 순간이자 EU의 신뢰성과 힘을 보여주는 것”이라고 평가했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령도 즉각 엑스에 “우크라이나의 승리이자, 유럽 전체를 위한 승리”라고 환영했다.
EU 정상들의 이날 결정은 앞서 지난달 EU 행정부 격인 집행위원회가 우크라이나와 몰도바의 협상 개시를 권고한 데 따른 후속 조처다. 우크라이나가 러시아의 침공 나흘 만인 지난해 2월 28일 가입신청서를 낸 시점을 기준으로 하면 1년 10개월 만이다. 특히 우크라이나로선 지난해 6월 EU 가입후보국 지위를 부여받은 지 약 1년 6개월 만에 ‘EU 울타리’에 가까워지게 됐다.
EU 가입 협상 개시 문제는 오르반 총리가 기권하면서 극적으로 합의가 이뤄졌다. 앞서 오르반 빅토르 헝가리 총리가 거부권을 끝까지 행사하겠다고 예고하면서 합의 도출이 쉽지 않을 것이란 관측이 지배적이었다. 그러나 오르반 총리가 기권하면서 헝가리를 제외한 나머지 26개국 정상들만 회의장에 배석한 상태에서 만장일치가 성사될 수 있었다. 오르반 총리도 미셸 상임의장의 발표 직후 자신의 페이스북 계정에 올린 글에서 “헝가리는 이 잘못된 결정에 참여하고 싶지 않다”며 기권했음을 시사했다.
다만 우크라이나가 EU 정식 회원국이 되기까지는 적지 않은 기간이 소요될 전망이다. 이후 EU와 우크라이나는 EU 행정부 격인 집행위원회 제안을 바탕으로 어떤 방식으로 가입협상을 진행할 지를 담은 ‘협상 프레임워크’를 수립해야 하는데, 이 역시 EU 27개국 동의가 필요하다.
한편 EU 정상들은 이날 우크라이나, 몰도바에 대한 가입 협상 개시 외에 조지아에 가입 후보국 지위를 부여하기로 했다. 보스니아 헤르체고비나에 대해서는 필요한 개혁 조처가 완료되면 가입 협상을 개시하기로 합의했다.
김지애 기자 amor@kmib.co.kr
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