2030 세계박람회(엑스포) 개최지 선정을 하루 앞둔 27일(현지시간) 한덕수 국무총리는 “최후까지, 최후까지 ‘끝났습니다’라는 종이 울릴 때까지 정부와 민간이 함께 최선을 다해 노력하겠다”고 각오를 다졌다.
한 총리는 이날 프랑스 파리 르 그랑 인터콘티넨탈 호텔에서 열린 한국 기자단 만찬 간담회에서 “정부와 민간, 국회가 모두 열심히 해서 국제박람회기구(BIE) 182개 회원국을 거의 접촉해 왔고, 어느 정도 따라왔다고 느껴진다”며 이같이 밝혔다.
한 총리는 “(사우디아라비아를) 어느 정도 따라온 기분은 느껴집니다만 실제로 아직 투표하지 않아 뭐라고 말하긴 어려운 상황”이라며 “우리 국민의 기대가 있다는 것을 잘 알고 있고 최선의 노력을 다해 조금이라도 좋은 결과가 나오도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
윤석열 대통령 역시 파리로 향하는 한 총리에게 “경기 종료 휘슬이 울릴 때까지 최선을 다해 달라”는 당부의 문자메시지를 보내왔다고 한 총리는 전했다.
한국은 28일 투표 직전 진행하는 최종 경쟁 프레젠테이션(PT)에서 부산 엑스포가 인류가 당면한 공동 과제를 함께 해결하는 연대의 플랫폼이 될 것이라고 강조할 예정이다. 또 국제사회의 지원을 통해 발전한 한국이 그 경험과 과실을 국제사회와 공유하고, 산업·문화 등 여러 방면에서 중장기적인 협력 기회가 많다는 내용으로 경쟁국과 차별화를 꾀할 방침이다.
정부는 “최종 PT에서 10여년간 이어진 우리 국민과 정부의 유치 노력 및 열망, 부산의 매력, 참가국 지원 방안 등 부산 엑스포만의 차별화된 강점을 부각할 것”이라며 “세계인을 향한 한국과 부산의 진심을 가감 없이 전달해 득표로 이어질 수 있도록 하겠다”고 전했다.
정부는 최종 PT 연사에 대해 투표 직전까지 비공개에 부치고 있는 가운데 한 총리 등 그간 유치 교섭 활동을 전개해 온 정부·재계 인사와 국제적 영향력이 있는 인사들이 함께 부산의 엑스포 개최 당위성을 설득할 것으로 전해졌다. 반기문 전 유엔 사무총장도 최종 PT 연사로 유력하게 거론된다.
1차 투표에서 3분의 2 이상을 득표한 나라가 나오면 그대로 개최지로 결정되고, 그렇지 않으면 2개 국가가 2차 결선투표로 진출한다. 우리나라는 1차에서 이탈리아를 누르고 결선으로 진출해 결선에서 이기는 ‘역전’ 시나리오를 기대하고 있다.
한국이 사우디보다 유치전에 늦게 뛰어들었고, 사우디처럼 종교나 지역 등에 기반해 기본적으로 확보되는 표가 상대적으로 부족하다는 점에서 열세라는 평가가 있다. 그간 엑스포 개최지 투표 전례를 보면 1차에서 다득표한 국가가 결선에서도 승리했다.
하지만 전례를 뒤집고 한국이 2차 투표에서 대역전극을 펼쳐 사우디를 이기면 새 역사를 쓰게 된다. BIE 내부에서도 “이번 경쟁은 이전과 양상이 다르다. 전무후무하다”는 반응이 나온다고 한다.
정부와 민간이 공동으로 꾸린 부산엑스포유치위원회는 지난해 7월 출범한 이래 이날까지 500여일간 지구를 495바퀴 돌며 유치전을 펼쳐 왔다. 한 총리는 “정부와 민간이 같이 했다는 점이 제일 크다. 같이 안 했으면 182개 회원국 전부를 접촉도 못 했을 텐데 기업이 함께 해줘 가능했다”고 소회를 전했다.
최종 결과는 한국시간 29일 0시 이후 새벽시간대에 나올 것으로 보인다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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