북한은 군사정찰위성 ‘만리경-1호’로 남측과 미국 하와이 등을 잇달아 촬영했고 김정은 국무위원장이 이를 확인했다고 26일 주장했다.
그러나 촬영됐다는 위성사진을 직접 공개하지 않아 북한 주장에 의문부호도 따른다.
북한 노동당기관지 노동신문은 김 위원장이 국가항공우주기술총국 평양종합관제소를 찾은 소식을 전하며 “(김 위원장이) 25일 오전 9시59분40초부터 10시2분10초 사이에 정찰위성이 적측 지역의 진해, 부산, 울산, 포항, 대구, 강릉 등 중요 표적 지역들을 촬영한 사진들을 보셨다”고 26일 보도했다.
평양종합관제소는 북한 정찰위성의 발사와 관리, 항공우주사진을 판독하는 시설 등을 갖춘 곳이다.
노동신문은 또 김 위원장이 “평양시간 25일 새벽 5시13분22초 정찰위성이 미국 하와이 상공을 통과하며 진주만의 해군기지와 호놀룰루의 히캄 공군기지 등을 촬영한 사진”들도 확인했다고 보도했다.
노동신문이 열거한 우리 지역은 공군과 해군기지, 해병대 1사단과 미 육군 기지 등 주요 군사시설이 들어서 있는 곳이다.
특히 부산에는 해군작전사령부가 있고, 최근 한반도에 전개된 미 핵항모 ‘칼빈슨’함이 정박하고 있다.
김 위원장은 24일에도 평양종합관제소에 들렀다.
북한 관영매체들은 이날 김 위원장이 전남 목포와 전북 군산, 경기도 평택, 서울 등지의 주요 시설 및 군 기지 등을 촬영한 사진을 봤다고 밝혔다.
북한이 지목한 구역에는 평택 미 육군기지인 캠프 험프리스, 경기도 오산에는 공군작전사령부와 주한미군공군 기지, 전북 군산 한국 공군 및 주한 미 공군기지, 전남 목포 해군 제3함대 등이 있다.
다만 북한 정찰위성이 실제로 우리 지역을 관측했는지 여부와 북한 정찰위성의 성능은 여전히 물음표 속에 있다.
칼빈슨함의 경우 한반도 전개 사실이 널리 알려져 있었고, 면적도 길이 333m에 달할 만큼 크기 때문에 성능이 낮은 위성으로도 쉽게 포착할 수 있다는 주장이 있다.
특히 북한은 우리 군사지역을 촬영했다는 항공우주사진을 대외적으로 공개하지는 않고 있어서, 만리경-1호의 성능이 어느 정도인지는 판단하긴 힘든 상황이다.
다만, 만리경-1호의 현재 성능은 군사적으로 크게 위협적이지 않을 것이라는 분석이 지배적이다.
북한이 만리경-1호를 쏜 후 김 위원장이 평양종합관제소를 찾은 건 이번이 벌써 세 번째다.
김 위원장은 만리경-1호 발사 10시간여 뒤인 22일 오전 평양종합관제소를 방문했다.
당시 북한이 관영매체를 통해 만리경-1호가 정상궤도에 안착하는 데 성공했다고 선언했다.
이택현 기자 alley@kmib.co.kr
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