윤석열 대통령은 21일(현지시간) 영국 국빈방문 공식환영식에서 찰스 3세 국왕을 만나 감사의 인사를 건넸다. 찰스 국왕은 “이번 방문이 앞으로의 한‧영 관계 발전에 새로운 이정표가 되길 희망한다”고 답했다.
윤 대통령은 런던 호스 가즈(Horse Guards) 광장에서 왕실 근위대의 사열을 받은 뒤 찰스 국왕과 함께 왕실마차를 타고 버킹엄궁으로 이동하며 이러한 대화를 나눴다고 대통령실이 밝혔다.
윤 대통령은 찰스 국왕에게 성대한 국빈 일정을 마련해준 데 대해 감사를 표했다. 찰스 국왕은 그동안 양국 협력의 깊이와 범위가 크게 발전해 왔다고 평가했다. 찰스 국왕은 이번 국빈방문이 앞으로의 한‧영 관계 발전에 새로운 이정표가 되기를 희망한다고 답했다.
영국 왕실은 앞서 윤 대통령 부부에게 극진한 환대의 뜻을 나타냈다. 윌리엄 왕세자 부부가 직접 윤 대통령 부부가 머무는 숙소로 찾아와 윤 대통령 부부를 호스 가즈 광장으로 안내했다. 국왕군 왕립 기마포병대와 명예 포병중대는 최고 예우의 의미를 담은 41발의 예포를 각각 발사했다. 의장대장은 한국어로 사열 준비 구호를 했다.
윤 대통령은 찰스 국왕과 마차로 버킹엄궁까지 이동, 환영 오찬에 참석했다. 오찬 행사에는 윤 대통령 부부와 찰스 국왕 부부, 왕실 인사 등 총 50여명이 참석했다.
윤 대통령은 이 자리에서 한‧영 양국 우호 관계의 가장 굳건한 토대는 두 나라가 피를 함께 흘리며 싸운 ‘혈맹’임을 상기했다고 대통령실이 전했다. 윤 대통령은 한국전쟁 당시 영국의 파병을 언급하며 영국 장병들의 숭고한 헌신에 깊은 감사를 표했다.
윤 대통령과 찰스 국왕은 양국 수교 이래 정치, 경제뿐만 아니라 문화 및 인적교류를 매개로 양국 간 우정과 연대가 더욱 돈독해지고 있다고 평가했다. 윤 대통령은 최근 찰스 국왕이 런던 한인타운인 뉴몰든 지역을 방문하고 한인 동포사회에 각별한 관심을 둔 데 대해서도 감사의 뜻을 전했다.
런던=이경원 기자 neosarim@kmib.co.kr
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