충남 천안의 한 아파트에서 고양이 사체 500여 마리가 발견됐다.
17일 천안시와 유기동물구호법인 ‘동물과의 아름다운 이야기’에 따르면 전날 동남구 봉명동행정복지센터에 “악취가 심하게 나는 아파트가 있고, 집주인이 동물저장강박증(애니멀호더)이 아닌지 의심된다”는 주민 신고가 접수됐다.
시와 동물구호법인이 현장을 확인한 결과 집 내부에서 7.5t에 달하는 고양이 500여 마리의 사체와 살아 있는 고양이 28마리가 발견됐다.
집 내부에는 고양이 분변과 쓰레기 등이 30㎝~1m가량 쌓여 있었고, 수북하게 쌓인 쓰레기 더미로 인해 냉장고 문조차 열 수 없었던 것으로 전해졌다.
바닥에 쌓인 쓰레기를 치우고 난 뒤 열린 냉장고 안에는 고양이 사체 57마리가 보관돼 있었다.
가방 등 소지품에도 고양이 사체가 채워져 있었고, 신문지에 싸여 부패한 채 방치된 상태였다.
당시 생존해 있던 고양이는 쓰레기가 정리된 A씨의 집에서 보호 조치 중이다.
집주인인 60대 여성 A씨는 4년 전부터 길고양이를 구조한 뒤 집에서 길러온 것으로 알려졌다.
A씨는 현재 건강 악화로 천안의료원에 입원해 치료를 받고 있다.
천안시 관계자는 “평소 악취로 인해 민원이 자주 발생했지만, 직원들이 방문하려 해도 상담을 거부해 어려움이 많았다”며 “폐기물 수거와 특수청소 등을 마쳤다”고 밝혔다.
이경미 동물과의 아름다운 이야기 대표는 “고양이가 무분별하게 번식하도록 방치한 결과 수백마리의 새끼고양이 사체가 생긴 것”이라며 “발견된 사체는 화장터로 보낸 상태”라고 말했다.
김승연 기자 kite@kmib.co.kr
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