미국 하원 공화당이 조 바이든 대통령 탄핵 조사와 관련해 대통령 차남과 동생 출석을 요구했다. 친 트럼프 인사인 마이크 존슨 신임 하원의장이 하원 주도권을 쥐면서 바이든 행정부에 대한 압박 수위를 강화하는 양상이다.
하원 감독위는 8일(현지시간) 바이든 대통령 동생 제임스에게 오는 12월 6일, 차남 헌터에게 12월 13일 위원회에 비공개 출석해 증언하라고 요청했다고 워싱턴포스트(WP), 폴리티코 등이 보도했다. 위원회는 헌터의 과거 사업 파트너 롭 워커에게 11월 29일 출석을, 헌터의 아내와 제임스의 아내, 바이든 장남의 미망인 등 다른 가족에는 서면 인터뷰를 요청했다. 헌터 동업자인 토니 보불린스키도 인터뷰 요청을 받았다.
제임스 코머 위원장은 성명에서 “감독위는 돈을 추적하고 증거 기록을 구축했다”며 “이제 바이든 가족과 동료를 불러 증거 기록에 대해 질문할 것”이라고 밝혔다.
이번 요청은 바이든 대통령에 대한 탄핵 조사 차원의 일환이다. 앞서 케빈 매카시 전 하원의장은 지난 9월 하원 감독위와 법사위, 세입위에 바이든 대통령에 대한 탄핵 조사를 지시했다. 의회가 바이든 대통령 가족에게 직접 증언을 요청한 건 이번이 처음이다.
공화당은 헌터가 바이든 대통령의 부통령 재임 기간 우크라이나 에너지기업 부리스마 홀딩스 임원으로 일하면서 부친 영향력을 활용해 부당한 이득을 취했다고 보고 있다. 바이든 정부가 헌터의 탈세 문제 관련 기소를 막았다는 의혹도 제기했다.
그러나 공화당은 바이든 대통령이 차남이나 동생과 관련해 이익을 얻었거나 부당하게 권한을 남용했다는 직접 증거를 찾지 못했다고 외신은 설명했다. 이에 따라 하원 감독위가 바이든 일가에 대한 직접 조사를 통해 바이든 대통령 관련성을 입증한 새로운 증거를 찾아낼 수 있을지 회의적이라는 분석이 대체적이다.
당사자와 민주당은 즉각 반발했다. 헌터 측 변호인은 “신빙성 없는 음모 중 단 하나도 입증 못 한 것을 감추려는 또 다른 정치 쇼”라며 “그럼에도 불구하고 우리는 적절한 시기에 위원회와 이런 사안들을 공개적으로 논의할 기회를 갖기를 바란다”고 밝혔다. 제임스 측 변호인도 “이번 소환장은 정당성이 없다”고 지적했다.
카린 장-피에르 백악관 대변인은 “중상모략”이라며 “1년 동안 조사를 했는데도 대통령에 불리한 증거를 하나도 찾지 못했다”고 비판했다.
워싱턴=전웅빈 특파원 imung@kmib.co.kr
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