대구경북과학기술원(DGIST·디지스트)은 과학기술의학전문대학원(이하 과기의전원) 설립을 추진한다고 9일 밝혔다.
최근 과학기술의 발전으로 인해 의학과 공학 간의 협력이 중요해지고 있다. 진단, 의료 데이터 분석, 치료·재활 등 현대 의학의 다양한 분야에서 환자 맞춤형 의료를 위해 시스템 효율과 품질 향상이 요구되고 있고 이를 위해서는 의학 분야에 대한 공학적 접근이 필요하다.
디지스트 과기의전원은 과기원의 수월성 중심 교육체계를 기반으로 우수한 지역 의료인프라와 긴밀히 연계해 첨단바이오산업을 견인할 특성화 분야의 의사과학자를 집중 육성할 계획이다. 디지스트는 최근 알츠하이머, 파킨슨병, 뇌졸중 등 뇌 관련 질병에 대한 치료 연구 성과를 냈으며 한국한의학연구원과 경북대학교(의과대학) 등 타 기관과의 공동연구를 통한 기술이전 등을 진행하기도 했다.
또 디지스트 부설기관인 한국뇌연구원도 뇌 관련 질환에 대한 치료제 연구성과와 함께 미국 기업과 디지털 치료제 개발 협력 등 뇌과학 분야에서 다양한 성과를 나타내고 있다.
대구·경북은 다른 지역에 비해 우수한 역량을 갖춘 5개 의과대학(경북대학교, 계명대학교, 영남대학교, 대구가톨릭대학교, 대구한의대학교)이 있는 만큼 이들과 상호 협력을 통해 의사과학자를 양성한다는 방침이다.
과기의전원 신입생은 학부를 졸업한 학생을 대상으로 매년 선발한다. 신입생은 지역 의과대학에서 의무석사과정(4년)을 통해 의사 자격을 취득하고 바로 이어 디지스트 과기의전원에서 융합박사과정(3년 과정)을 수행해 학위를 수여받게 된다.
디지스트는 과기의전원 설립·운영과 더불어 한국뇌연구원, 대구경북첨단의료산업진흥재단 등 지역의 혁신 바이오 연구기관과의 유기적인 협력과 연계를 통해 글로벌 수준의 지역특화 인재 양성은 물론 첨단바이오메디컬 기술혁신을 통한 바이오융합 신산업도 구축할 계획이다.
4대 과기원은 오랫동안 과학기술의학전문대학원 설립에 대해 논의했다. 디지스트는 공동 과기의전원이 설립된다면 각 과기원의 특수 연구분야와 연구 수월성을 바탕으로 상호 보완 체계를 구축해 국내 최고의 의사과학자를 양성할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
디지스트 국양 총장은 “디지스트는 기존에 보여준 생명과학 연구성과를 바탕으로 이학, 인공지능, 로봇 등 공학 연구 분야 간 다학제적 접근으로 융합적 사고의 의사과학자를 양성하고자 한다”며 “4대 과학기술원과 더불어 대구지역 내 대학, 지자체, 병원, 연구기관 인프라와의 협력체계를 구축해 글로벌 수준의 지역 특화 의사과학자를 양성할 것”이라고 말했다.
대구=최일영 기자 mc102@kmib.co.kr
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