“이태원 1주기 추도식서 주먹으로 몇 번 맞아”
尹 시정연설 두고 “변화의 첫 상징”
인요한 국민의힘 혁신위원장은 1일 “국민의힘 영남권 의원들이 당을 위해 ‘떨어져도 좋다, 해보자’ 하는 희생할 준비가 필요하다”고 말했다.
인 위원장은 일부 영남권 의원들의 반발 속에 잠시 접어뒀던 영남 중진 ‘험지 출마론’을 다시 꺼내든 것으로 분석된다.
인 위원장은 이날 여의도 국민의힘 중앙당사에서 가진 국민일보와의 인터뷰에서 2014년 국회의원 보궐선거에서 새누리당(국민의힘 전신) 후보로 전남 순천에 출마해 당선됐던 이정현 전 의원 사례를 거론했다.
인 위원장은 인터뷰에서 “(이 전 의원이) 100% 질 줄 알았는데 전라도에서 새누리당이 당선됐다는 신화가 됐다”며 “그런 뚝심, 희생할 준비가 (국민의힘에) 필요하다”고 강조했다.
인 위원장은 또 ‘윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)’ 인사들에 대한 질문에는 “윤핵관은 없다. 언론이 만든 말”이라며 “없는 병(病)을 자꾸 있다고 하지 말라”고 선을 그었다.
인 위원장은 ‘이태원 참사 1주기 시민추모대회와 관련해 “나도 가기 전에는 왜 국민의힘 구성원 전원이 추도식에 못 간다는 걸까 의아하게 생각했는데, 추도식을 다녀와서는 안 간 이유를 알겠더라”면서 “유가족들은 그저 슬퍼할 뿐인데 정치인들이 추도식을 너무 이용했다. 추도식 후 나올 때 실제로 주먹도 몇 번 맞았다”고 말했다. 인 위원장은 그러면서도 “얼마나 상처가 크기에 저럴까 헤아려야 한다”고 강조했다. 다음은 일문일답.
-당내 영남권 의원들의 수도권 험지 출마론을 띄운 이후 영남 의원들의 반발이 거세다. ‘낙동강 하류 세력은 뒷전으로 하라’는 발언에 대한 사과 요구도 나왔는데.
“뭘 사과하란 말인가. 낙동강 하류는 대통령이 7명(박정희·노태우·김영삼·노무현·이명박·박근혜·문재인 전 대통령)이나 나온 귀한 지역이다.
민주당은 (낙동강 하류를) 오히려 잘 이용해서 전라도 대통령을 안 만들고 경상도 대통령을 2명이나 만들었다.
그래서 나는 (국민의힘이) 하나 더 나아가 ‘이 당에서 전라도 대통령’을 만들어야 된다고 했다.
지역에 기대 자기 자리를 보전하는 건 끝내야 한다. 그것 말고도 할 일이 많지 않나.”
-총선 승리를 위해 국민의힘이 ‘영남당’이라는 이미지를 바꿔야 한다는 의미인가.
“내가 존경하는 이 전 의원 얘기를 하겠다. 이 전 의원은 (2014년 보궐선거 당시) 계백의 마음을 갖고 전남 순천·곡성 지역구로 출마했다.
100% 질 줄 알았는데, 전라도에서 새누리당 후보로 당선이 되면서 신화가 됐다.
영남권 의원들도 이정현 같이 ‘떨어져도 좋다, 당을 위해서 해보자’ 하는 그런 자세가 필요하다. 나라가 제일 먼저고 그 다음이 내가 몸 담은 당 아닌가.”
-‘윤핵관’ 인사의 공천 여부도 관심사다.
“윤핵관은 없다. 100% 언론에서 만든 말이라고 생각한다.
당연히 대통령이 친한 사람이 있고, 쉽게 자문 받는 사람이 있지 않겠는가.
난 의사다. 내가 진단해 보니 그런 병은 없다. 없는 병을 자꾸 있다고 하지 말라.”
-대통령실과 여당의 수평적인 관계를 기대할 수 있을까.
“기대해도 된다. 대통령이 많이 변한 것 같다. 분위기가 바뀌었다.
그분이 참 인간적인 사람이다.
원래 검사나 의사는 굉장히 수직적이다. 의사도 인턴이나 레지던트에게 막 지시한다. 환자가 죽으면 내 책임이 되기 때문이다.
(검사 출신인 윤 대통령도) 똑같다고 생각한다. 시정연설에서의 대통령 모습은 첫 변화의 상징이라고 생각한다.”
-윤 대통령에게 직접 변화를 주문한 적 있나.
“대통령과 만나거나 지시 받은 건 없다.
앞으로도 불필요한 오해를 사기는 싫다.
내가 누군가의 오더(명령) 받고 사는 사람 같나? 하하.”
-하지만 이태원 참사 1주기 시민추모대회에 윤 대통령과 여당 지도부가 불참한 것을 두고 비판도 제기됐다.
“추도식 후 나올 때 실제로 주먹도 몇 번 맞았다.
그럼에도 우리 편 아닌 사람들 목소리를 더 들어야 한다.
(이태원 참사 1주기 추도식에서) 저 사람들이 왜 나를 때리려고 할까, 얼마나 상처가 크기에 저럴까 헤아려야 한다.”
-유승민 전 의원을 최근 만났다고 했는데 어떤 얘기를 나눴나. 이준석 전 대표와 홍준표 대구시장도 만날 계획이 있나.
“언론 때문에 편견이 많았는데 막상 만나고 나니 유 전 의원은 ‘코리안 젠틀맨’이더라.
내가 ‘도와달라’고 얘기하자 유 전 의원도 낮은 자세로 지켜보겠다고 화답했다. 국가와 당이 많이 걱정된다고도 했다.
이 전 대표는 나이가 나보다 어리지만 정치 선배다. ‘이준석 선배’에게 뭐가 문제인지 듣고 싶다.
홍 시장을 만나러 내려가고 싶다.”
-혁신위에서 통합 외에 어떤 안건을 제안할 계획인가.
“1호 안건이 통합이었다면 두 번째 안건은 희생이다.
지금까지는 국민이 희생하고 정치인이 이득을 봤다면, 이제는 그 이득을 국민에게 돌려줘야 한다.
국회의원 특권부터 국회의원 정수 등 내려놓아야할 기득권이 많다. 다만 아직 확정하지는 않았다.”
-총선 공천 룰에 대해서도 혁신위에서 논의할 계획이 있나.
“나는 공천관리위원장이 아니다. 다만 개인 의견으로는 경선이 좋다고 생각한다.
어느 당이든 꼭 필요한 스타들을 배치(전략공천)해야 할 필요가 있겠지만, 과거 김무성 전 대표가 얘기했던 ‘오픈 프라이머리(상향식 공천)’가 아주 매력적이라고 생각한다.”
이종선 박민지 박성영 기자 remember@kmib.co.kr
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