김홍국 하림 회장이 최근 시판되는 하림 브랜드 생닭에서 벌레가 발견돼 빚어진 논란과 관련해 “친환경 농장에서 나온 것”이라며 “인체에 무해하다”고 주장했다.
김 회장은 1일 하림의 어린이식 브랜드 ‘푸디버디’ 론칭 행사에 참석해 이 같이 밝혔다. 앞서 한 소비자는 대형마트에서 하림 브랜드의 생닭을 구매했는데, 이 제품에서 다량의 벌레가 발견돼 논란이 됐다. 식품의약품안전처 조사 결과 해당 벌레는 딱정벌레의 일종인 거저리과 유충으로 확인됐다.
김 회장은 이날 행사에서 취재진과 만나 “친환경 농장은 소독약을 쓰지 못해 벌레가 많을 수밖에 없다”며 “인체에 전혀 해가 없다. 앞으로 위생 관리 등을 잘하겠다”고 말했다. 하림 공장에서는 기계가 닭의 모이주머니를 빼내는데, 이 과정에서 오류가 났다는 설명이다.
하림도 이날 입장을 내고 생닭 제품에서 벌레가 발견된 것에 대해 사과했다. 하림은 “이물질이 발생한 제품이 소비자에게까지 나가게 된 점에 대해 잘못되고 죄송한 부분이라고 생각한다”며 “다시는 이런 일이 일어나지 않도록 전반적인 부분을 다시 재정비한 상태”라고 밝혔다.
이어 “자동화 설비다 보니 그동안 전 공정에 대한 전수조사가 어려웠는데 앞으로는 인력을 더 투입해 사육부터 포장까지 육계 생산 전 과정에 걸쳐 좀 더 세밀하게 전수조사할 것”이라고 말했다.
김지훈 기자 germany@kmib.co.kr
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