경희대학교 철학과 교수가 강의 중 “위안부는 자발적”이라는 취지의 발언으로 논란을 촉발했다. 해당 학과 동문회는 교수 파면 촉구 시위를 열었고, 시민단체도 고발에 나섰다.
1일 경희대 철학과 동문회 등에 따르면 이 학과의 최모 교수는 지난해와 올해에 각각 한 차례씩, 모두 두 차례 강의에서 일제강점기 일본군 위안부 피해자를 두고 ‘강제 동원이 아니었다’는 취지로 주장했다.
최 교수는 지난해 신입생 전공 수업 중 하나인 ‘서양철학의 기초’에서 “일본군 위안부 중 자발적으로 간 사람이 다수이며 성매매 여성들을 위할 필요는 없다”고 말한 것으로 알려졌다.
당시 교내에서 최 교수에게 발언 철회와 사과를 요구하는 대자보가 붙었다. 학과 동문회도 최 교수의 발언을 지적하며 반발했다. 이에 경희대는 운영위원회를 열었지만 이후 최 교수가 문제의 발언을 철회하겠다고 밝히면서 사태는 일단락되는 듯했다.
하지만 최 교수는 올해에도 개설된 같은 강의에서 다시 한번 유사한 주장을 반복했다. 그는 지난 3월 강의에서 “일본군 따라가 매춘 행위를 한 사람들이 위안부”라고 말했다.
“위안부 피해자들이 거짓 증언을 한다는 것이냐”는 학생의 질문에는 최 교수는 “거짓이다. 끌려간 것이 아니다. 거기에 가면 돈 많이 벌고 좋다고 해 자발적으로 간 사람들”이라고 답한 것으로 전해졌다.
경희대 철학과 동문회는 지난 9월 10일 성명을 내고 “망언을 일삼는 최 교수의 행각을 도저히 묵과할 수 없다”며 “상응하는 징계 조치 및 최 교수의 문서화된 공식 사과를 요청한다”고 밝혔다. 지난달 30일부터 서울 동대문구 경희대 서울캠퍼스 정문 앞에서 최 교수의 파면을 촉구하는 시위도 벌이고 있다.
시민단체도 최 교수를 고발하고 나섰다. 시민단체 서민민생대책위원회는 지난 9월 21일 서울경찰청에 최 교수를 명예훼손 혐의로 고발했다. 또 경희대 측에 “최 교수에 대한 강력한 징계 조치를 요청한다”는 내용의 공문을 발송했다.
최 교수는 지난 9월 26일 교내에 대자보를 붙이고 “위안부 문제는 원래 없었던 것”이라며 “꾐에 빠져 매춘의 길로 갔다는 것은 강제로 납치됐다는 것과 분명히 다르다. 당시 경제, 사회 사정을 볼 때 종의 딸, 첩의 딸, 빈자의 딸들이 팔려 가는 경우는 흔한 것이었다”고 주장했다.
경희대는 교원 인사위원회를 열고 최 교수에 대한 징계 여부를 논의할 방침이다.
성윤수 기자 tigris@kmib.co.kr
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