경남 창원은 청명한 가을 하늘 아래 10만 송이 형형색색 국화가 푸른 바다를 낭만으로 물들이고 있다.
창원시는 전국 최대 국화축제 ‘제23회 마산국화축제’ 개막식을 지난 28일 오후 3·5해양누리공원에서 개최했다고 29일 밝혔다.
이날 많은 내외빈과 시민들이 참석한 개막식은 축제의 시작을 알리는 개막선언과 함께 해상 드론 라이트 쇼에 이어 이수영, 지원이, 김다현 등 인기가수 축하공연이 펼쳐졌다.
올해로 23번째를 맞는 마산국화축제는 ‘국화야 내 마음을 바다 줄래’라는 주제로 28일부터 다음 달 6일까지 주 축제장인 3·15해양누리공원과 합포수변공원, 돝섬, 오동동 일원에서 펼쳐진다.
축제장 운영은 오전 9시부터 오후 9시까지며 입장료는 없다. 3·15해양누리공원 중심광장에서 김주열 열사 동상까지 2만5000㎡의 축제장이 10만 송이의 국화와 8개 주제 201개 국화작품으로 꾸며진다.
해마다 새로운 기록을 세워 온 세계 최대 다륜대작 ‘천향여심’도 만날 수 있으며 합포수변공원과 오동동문화광장, 돝섬 일대에서도 형형색색 국화작품을 볼 수 있다.
여기에 다양한 장르의 문화공연과 체험행사가 연일 이어져 축제에 흥을 돋운다. 시는 축제를 찾는 관광객들의 편의를 위해 3400여 면에 달하는 임시주차장을 마련했다.
또 축제 기간 마산역~오동동문화광장~마산어시장~3·15해양누리공원을 오가는 무료 셔틀버스를 오전 10시부터 평일은 오후 6시까지 주말은 오후 9시까지 매일 30분 간격으로 운행한다.
홍남표 창원시장은 “축제를 위해 지난 1년 동안 국화재배 농가에서 마산의 축적된 육묘 기술로 정성스레 국화를 가꿨다”며 “이번 축제를 통해 마산 국화만이 가진 매력과 우수성을 마음껏 느껴보시길 바란다”고 말했다.
창원=강민한 기자 kmh0105@kmib.co.kr
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