한국기자협회(기자협회)는 검찰이 경향신문 전현직 기자 등에 대해 압수수색을 한 것에 대해 26일 “언론탄압 시도를 당장 멈춰라”라고 강력 비판했다.
기자협회는 이날 성명을 내고 “검찰은 언론사와 기자들에 대한 일련의 압수수색을 당장 중단하고 의혹을 제기한 사건은 정당한 방법으로 공명정대하게 시시비비를 가리기 바란다”면서 이 같이 밝혔다.
이어 “권력을 감시하고 의혹을 제기하는 것은 언론의 기본 소명 중 하나”라면서 “여론 조작이라는 명목을 앞세워 이를 취재하고 보도했던 기자들에 대해 압수수색을 강행하는 것은 언론의 권력 감시 기능을 상실시켜 권력의 입맛에 맞춰 길들이고자 하는 의도가 아니고 무엇이겠는가”라고 반문했다.
기자협회는 특히 “언론이 의혹을 제기할 때마다 압수수색을 시도하고 기자들을 상대로 압력을 넣는다면 취재 활동이 위축되고 보도 내용은 경직될 수 밖에 없다”면서 “이는 대한민국 국민이 함께 쌓아온 민주주의와 언론자유를 퇴색시키는 것과 같다”고 지적했다.
이어 “이처럼 정부와 권력에 의한 언론 탄압 시도가 지속된다면 대한민국의 위상은 급격히 추락할 것이며 우리의 피와 희생으로 일군 민주주의와 언론 자유는 나락으로 떨어질 것”이라면서 “기자협회는 언론 자유가 침해되는 상황을 절대 좌시하지 않을 것이며 경향신문 기자들과 함께 행동할 것”이라고 강조했다.
앞서 서울중앙지검 대선개입 여론조작 특별수사팀은 이날 오전 경향신문 전·현직 기자 2명과 전직 뉴스버스 기자 1명의 주거지를 압수수색했다. 검찰은 이들이 2021년 10월 당시 국민의힘 유력 대선 후보였던 윤석열 대통령이 2011년 대검찰청 중앙수사부 근무 당시 대장동 대출 브로커 조우형씨 사건을 무마해준 의혹이 있다는 취지의 보도를 한 것이 ‘의도된 오보’였다고 보고 수사를 이어가는 것으로 알려졌다.
이정헌 기자 hlee@kmib.co.kr
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