이정근 전 더불어민주당 사무부총장이 법정에서 2021년 민주당 전당대회 돈봉투 사건 관련 당 인사들을 향해 “한때는 동지라고 생각했던 사람들이 저한테 덤터기를 씌웠다”며 배신감을 토로했다. 검찰은 돈봉투 의혹의 최종 수혜자 격인 송영길 전 대표의 소환 시점을 저울질 중이다.
서울중앙지법 형사21-2부(재판장 김정곤) 심리로 23일 열린 돈봉투 사건 재판에 증인으로 출석한 이씨는 “강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원과 이성만 의원, 조택상 전 인천시 정무부시장은 언론 인터뷰에서 ‘이정근이 밥값이 없다며 돈을 달라고 징징거렸다’고 했다”며 “한때 동지라고 여겼던 사이였는데 짠 듯이 저에게 인신공격성으로 덤터기를 씌웠다”고 주장했다.
이씨는 사건의 핵심 배후로 강씨를 지목하며 자신은 지시를 받아 움직였을 뿐이라고 항변했다. 이씨는 “처음에는 조직본부장을 하려던 것이 아니었지만, 뒤에서 지원해주겠다고 약속을 했기 때문에 하나하나 강래구 감사에게 (지시를) 받았다”고 했다. 그는 송 전 대표와도 해당 내용이 사전에 논의됐다고 언급했다.
검찰은 법정에서 다수의 통화 녹취록을 제시하며 당시 이씨가 실질적으로는 캠프 외부에 있던 강씨 지시에 따랐다는 점을 부각했다. 녹취록에 따르면 강씨는 “시장·군수가 서운하지 않으려면 ‘(향후 대통령 선거에서 이기면) 베니핏(이득)을 줄게, 너희 세상으로 만들어줄게’라는 식으로 설득해 일할 사람을 파견받으라”는 구체적 방식도 이씨에게 귀띔한다. 강씨는 이씨를 자신의 ‘아바타’라고 지칭하기도 했다.
이씨는 돈봉투 사건의 핵심 증거인 ‘이정근 녹취록’에 대해 검찰에 자발적으로 제출했다는 취지로 말했다. 송 전 대표 측은 검찰이 당사자 동의 없이 녹취록을 위법하게 수집했다고 주장해왔는데, 이씨가 이와 배치되는 발언을 한 것이다.
검찰의 송 전 대표의 불법 정치자금 의혹 수사도 정점을 향하고 있다. 검찰은 최근 김윤식 평화와먹고사는문제연구소(먹사연) 이사장과 김모 민주당 정책위원회 수석전문위원 등을 불러 조사했다.
검찰은 박용하 전 여수상공회의소 회장이 송 전 대표 외곽 후원 조직인 먹사연에 4000만원을 후원하면서, 대가로 정부에 폐기물 소각장 증설 관련 인허가 청탁을 해 달라고 요구한 정황을 포착, 송 전 대표를 제3자 뇌물죄 혐의로 입건한 상태다. 송 전 대표 측은 “여수 소각장 건은 전혀 몰랐던 일”이라며 “실체가 없는 사실로 검찰이 무리한 수사를 한다”고 반박하고 있다.
박재현 기자 jhyun@kmib.co.kr
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