국민의힘은 23일 당 쇄신 작업을 이끌 혁신위원장에 인요한(64) 연세대 의대 교수를 임명했다.
지난 11일 실시됐던 서울 강서구청장 보궐선거 패배 이후 12일 만에 이뤄진 인선이다.
인 위원장은 이날 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 기자들과 만나 “통합을 추진하려고 한다”면서 “생각은 달라도 사람은 미워하지 말자는 (의미의) 통합”이라고 밝혔다.
인 위원장은 공천 룰 개정과 관련한 질문을 받고 “국민의힘에 있는 많은 사람이 내려와야 한다”며 “그다음에 듣고 변하고 희생할 각오가 돼 있어야 한다. 희생 없이는 변화가 (없다)”고 답했다.
인 위원장은 그러면서 “이건희 (삼성) 회장님 말씀 중 제가 깊이 생각한 게 ‘와이프하고 아이만 빼고 다 바꿔야 한다’라는 말이다”라며 “많이 바뀌어야 할 것 같다”고 강조했다.
인 위원장은 내년 4월 총선 출마 계획에 대한 질문을 받고 “그건 다 내려놓은 것”이라며 “이 일(혁신위원장)을 맡은 동안에는 다른 것은 없다. 이 일이 성공해야 한다”고 말했다.
인 위원장을 둘러싸고 내년 총선에 국민의힘 후보로 연세대와 세브란스병원이 서울 서대문갑 출마할 것이라는 설이 유력하게 제기된다.
이에 앞서 국민의힘은 이날 최고위원회의를 열고 인 위원장 임명안을 의결했다.
김기현 대표는 혁신위에 전권을 주겠다고 약속했다.
김 대표는 최고위원회의에서 “인 위원장을 중심으로 꾸려질 혁신위는 위원회 구성, 활동 범위, 안건과 활동 기한 등 제반사항에 대해 전권을 가지고 독립적 판단을 하게 될 것”이라고 강조했다.
다만, 국민의힘 내부에서는 혁신위의 역할에 대한 회의적 전망도 있다.
한 초선 의원은 “혁신위가 아무리 전권을 받았다고 하지만, 공천 시스템 개혁 등 민감한 사안에 메스를 댈 수 있을지 의문”이라고 말했다.
인 위원장은 ‘푸른 눈의 한국인’으로 잘 알려져 있다.
그의 가문은 4대째 한국에서 뿌리를 내리고 교육·의료 활동을 펼쳐왔다. 구한말 미국에서 건너온 유진 벨 선교사가 외증조부다.
인 위원장은 연세대 의대를 졸업하고, 1987년 서양인 최초로 한국 의사 국가고시에 합격했다.
그는 1991년부터 32년간 세브란스병원 국제진료센터장으로 일해 왔다.
가문의 교육·의료 분야 공헌을 인정받아 2012년 ‘특별귀화 1호’ 대상자로 선정됐다.
전남 순천에서 자란 인 위원장은 전라도 사투리를 사용한다.
연세대 의대 재학 중에 발생했던 1980년 광주민주화운동 때는 외신 기자들과 시민군들 사이의 통역을 맡았던 이력이 있다.
박민지 박성영 기자 pmj@kmib.co.kr
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