경기도와 파주시, 경기교통공사는 20일부터 파주 운정·교하 지역에 똑버스 5대를 추가 투입해 총 15대의 똑버스를 운행한다고 밝혔다.
파주 똑버스는 2021년 12월부터 11인승 현대 쏠라티 차량 10대로 운행했으나, 똑버스 이용객 증가에 따른 대기시간이 길어 주민들의 증차 요청이 지속적으로 발생해 왔다.
파주시는 이를 해결하고자 관련기관과 협의를 지속한 끝에 증차 운행을 위한 사업비를 한국토지주택공사(LH)에서 광역교통개선부담금 28억원을 확보해 증차 추진했다.
‘똑버스’는 경기도형 수요응답형 교통체계(DRT)의 고유 브랜드로 ‘똑똑하게 이동하는 버스’라는 의미다. 똑버스는 신도시나 교통 취약지역에서 고정된 노선과 정해진 운행 계획표 없이 승객의 호출에 대응해 탄력적으로 승객을 수송하는 맞춤형 대중교통수단이다.
정해진 노선이 있는 기존 버스와 달리 인공지능(AI)을 활용해 승객들의 수요에 맞춰 실시간으로 최적의 이동 경로를 만들어 운행하는 것이 특징이다.
앞서 도는 2021년 12월부터 파주 운정·교하지역에서 ‘DRT 시범사업’을 시작으로 수요응답형 버스를 운영하고 있으며, 지속적으로 이용객이 증가해 현재 누적 이용객은 50만명에 달한다.
지난 7월 파주 이용객 만족도 조사(100점 기준) 결과 똑버스 사용 의향은 91점, 추천 의향은 94점에 달하는 등 이용객 호응이 높다.
도는 운정·교하 똑버스 5대 증차를 통해 현재 16.5분에 달하는 대기시간이 20% 이상 감소할 것으로 예상한다. 이는 똑버스 평균 대기시간인 12.3분과 유사하며, 이에 따른 주민 이용 편의 역시 크게 증가할 것으로 기대한다.
엄기만 도 광역교통정책과장은 “도내 똑버스 운행 지역 중 이용객 증가에 따른 증차는 파주 운정·교하가 최초 사례로, 주민들의 호응이 매우 높은 상황”이라며 “맞춤형 교통수단인 똑버스 운행을 통해 대중교통 취약지역 주민들이 편리하게 이동할 수 있도록 도내 여러 지역으로 확대할 계획”이라고 말했다.
민경선 경기교통공사 사장은 “이번 교하·운정지구에 똑버스 5대가 증차 되면 이용자 대기시간이 감소하여 이동편의 개선될 것”을 기대하며 “증차 후에도 모니터링해 주민의 이동 편의가 더욱 개선되도록 노력할 것”이라고 말했다.
김경일 파주시장은 “파주 똑버스 확대 운영을 통해 더 많은 시민에게 편안한 이동 서비스가 제공될 수 있길 바란다”며 “앞으로도 고령층을 위한 전화 호출 서비스 도입 등 똑버스의 기능과 역할을 더욱 강화함으로써 편리한 대중교통 서비스를 제공하겠다”고 말했다.
파주=박재구 기자 park9@kmib.co.kr
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