북한 정찰총국 간부인 동남아 일대 북한식당의 부사장에 포섭돼 7년간 달러 지원, 물품 및 마약류를 제공하며 한화로 2000만원 가량의 경제적 편의를 봐준 혐의로 50대 국내 사업가가 경찰에 붙잡혔다.
18일 서울경찰청 안보수사과에 따르면 국가보안법(회합·통신·편의제공), 마약류관리법, 약사법 위반 등 혐의로 국내 IT 업체 대표 A씨(52)를 지난 13일에 불구속 송치했다고 밝혔다. 또한 A씨에게 마약을 제공한 B씨(49)는 약사법 및 마약류관리법 위반 혐의로 입건했다.
A씨는 2016년부터 미얀마 북한식당에서 근무하던 여 종업원 김모씨에게 반해 이 식당을 거의 매달 출입한 것으로 조사됐다. 그러던 중 정찰총국 소속 식당 부사장이 A씨를 포섭하였고 둘은 2018년부터 해외 메신저를 통해 연락망을 구축했다. A씨는 주변에 “내가 식당의 작은 사장”이라고 말하기도 한 것으로 확인됐다.
A씨는 미얀마, 라오스, 중국으로 식당 위치가 바뀌는 와중에도 매달 식당을 방문한 것으로 조사됐다.
경찰은 A씨가 식당 부사장과 7년 동안 경제공동체 수준의 관계를 형성했다고 봤다. 경찰은 A씨가 부사장에게 미화 4800달러(약 650만원)를 제공한 정황도 확인했다고 밝혔다. 이중 일부는 식당이 북한에 송금하는 충성자금으로도 흘러들어간 것으로 알려졌다.
이 외에도 A씨는 식당 운영에 필요한 2070만원 상당(시가미상 제외)의 물품을 제공한 혐의를 받고 있다. 초반에는 이 물품이 단순 생필품이나 음식 등이었지만 점차 북한식당 운영에 필요한 물품까지 확대되더니 전문의약품, 마약류(향정의약품)을 제공해 현행법을 위반하는 심각한 수준으로 변질된 것으로 전해졌다.
A씨는 부사장의 지령을 받아 북한 식당 홍보글도 온라인상에 여러 차례 게시한 것으로 파악됐다. 그는 미얀마 정부가 북한(부사장)에 의뢰한 ‘미얀마 현정부 반대세력의 인터넷 사이트 차단’과 같은 구체적인 IT 임무를 부사장에게 지령받기도 했다.
A씨는 부사장의 지령으로 국내에서 주요 탈북민단체에 접근하며 북한 출신자들과도 다양한 접촉을 시도한 것으로 조사됐다. 부사장이 보안 유지를 위해 A씨에게 ‘채팅기록 삭제’, ‘련(연)계했다는 것은 비밀’, ‘북남관계가 좋지 않으니 호칭 변경해라’ 등과 같이 지시한 정황도 포착됐다.
경찰은 2020년 첩보를 입수해 수사에 착수한 끝에 지난 4월11일 국내에서 A씨를 체포했다.
A씨는 그러나 식당 출입사실, 연락 및 물품제공 사실만 인정하고, 북한에 포섭됐다는 의혹과 관련해서는 당시 여종업원과 애정관계에 있었다며 부인하는 것으로 전해졌다.
경찰 관계자는 “해외 북한식당은 북한의 외화벌이 창구일 뿐 아니라 공작기관의 거점 장소임을 각별히 유념해야 한다”고 당부했다.
임소윤 인턴기자 onlinenews1@kmib.co.kr
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