방시혁 하이브 의장이 그룹 방탄소년단(BTS)과의 재계약에 대해 “하이브를 매니지먼트 회사로 인정해 줬다는 것이 기뻤다. 매니저로서 행복한 일”이라는 소회를 밝혔다.
방 의장은 12일(현지시간) 미국 블룸버그 주최 콘퍼런스인 ‘블룸버그 스크린타임’에 참석해 “기업 성장에 있어서 BTS가 필요한 것은 당연하다”면서 “BTS와 계약 협의 과정에서 진통을 해결하면서 더 친해졌다”고 말했다.
그러면서 “2015년 발매된 ‘화양연화’ 앨범이 발매 10주년을 맞으면 기념 앨범을 만들자는 얘기를 했었는데 결국 같이 만들 수 있게 됐다”고 덧붙였다.
‘화양연화’는 BTS가 지난 2015년 두 개의 파트로 나눠 선보인 앨범 시리즈다. BTS는 이 앨범에 성장 과정과 삶을 녹여내 반향을 일으켰다. 2025년은 하이브가 그간 제시한 방탄소년단 완전체 복귀 시점이기도 하다.
방 의장은 현재 진행 중인 글로벌 오디션 ‘드림아카데미’에 대해 “글로벌 음악 시장에서의 K팝의 영향력을 넓히고 많은 글로벌 팬을 확보하기 위해 외형적·내포적인 확장이 필요했다”며 “‘드림아카데미’의 목표는 세계 최고의 밴드가 돼 K팝의 외연을 확장하고 K팝이 영속성을 갖도록 하는 데 기여하는 것”이라고 강조했다.
최근 미국에서 집중적으로 비즈니스를 전개하는 이유에 대해선 “K팝의 확장 뿐만 아니라 근본적으로 대중음악에서 가장 큰 시장은 미국”이라며 “기업의 성장은 물론 더 큰 시장에서 음악 산업을 발전시키기 위해 미국에 와야 했다”고 설명했다.
방 의장은 이 자리에서 기업가로서의 최종 목표를 밝혔다. 그는 “내가 있든 없든, 어떤 지식재산권(IP)가 잘 되든 그렇지 않든 영속 가능한 회사로 변해가는 것”이라며 “개인적으로는 10년 후 은퇴한 삶을 살고 싶다”는 뜻을 내비쳤다.
그러면서 “이를 은퇴 발표로 곡해하지 않았으면 한다. 내가 10년 뒤 키맨(Keyman)이 아니라도 회사가 돌아간다면 후학을 위해 물러날 수 있지 않을까 한다”고 부연했다.
방 의장은 블룸버그 TV, 매거진과의 인터뷰에선 “좋은 기회가 있을 때마다 레이블을 인수해 나갈 계획”이라고 밝혀 눈길을 끌었다. 인수 기준으로는 “창업자가 현재의 뮤직 인더스트리의 관행이나 시스템에 대해 만족하지 못하고 좀 더 혁신적인 방법들로 산업에 기여하고자 하는 갈증, 즉 혁신 의지가 있는 분”을 첫 번째로 내세웠다.
방 의장은 “하이브와 비전이 비슷하고 인프라가 부족하거나 명확하게 서포트를 할 수 있는 지점이 있는 회사를 인수할 의향이 있다“며 “레이블뿐만 아니라 플랫폼, 게임, 인공지능(AI) 등 다양한 사업 분야의 기업들과 협업 방안을 논의 중”이라고 말했다.
임세정 기자 fish813@kmib.co.kr
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