반려동물 콘텐츠를 다루는 인플루언서가 비행 중 응급상황으로 기내에서 개를 꺼낸 사연이 알려진 이후 한 항공사 직원이 해당 인플루언서의 행동이 상습적이라고 저격하는 글로 맞서면서 갑론을박이 벌어졌다.
지난 11일 반려동물 콘텐츠를 다루는 유튜브 ‘달려라 달리’를 운영하는 A씨는 SNS에 “반려견 달리가 비행기에서 죽을 고비를 또 한 번 넘기고 집으로 돌아왔다”며 비행 중 응급상황이 발생한 사연을 공개했다.
A씨는 “강아지는 규정상 가방 안에 넣은 채 앞좌석 아래 두어야 하는데 그 날따라 기류가 좋지 않아서 비행기가 많이 흔들려서 신경 쓰이긴 했다”며 “기내식을 먹던 중 큰 소리로 ‘끼잉’하는 비명소리가 들렸다. 가방 속 달리를 봤더니 흔들어도 고개를 들지 않았다”고 전했다. 이에 놀란 A씨는 달리를 꺼내 몸을 주무르며 조치를 취했고, 다행히 의식이 돌아왔다고 한다.
이어 A씨는 “그때 승무원이 오셔서 빨리 가방 속에 넣으라고 주의를 주시더라. 일본에서 심장수술을 하고 집으로 돌아가던 중인데 좀 전에 쇼크가 왔고 위급 상황이었다고 말씀드렸지만 빨리 가방 속에 넣고 닫으라고 재차 말씀하셨다”고 전했다.
그러면서 “그분은 매뉴얼 대로 자기 일을 한 것을 머리로는 알지만 달리가 방금 죽을뻔한 상황이었고, 저 역시 어렵게 살린 아이가 집에 가다 잘못되는 줄 알고 놀란 가슴 진정이 안 된 상황에서 주변에 피해 주지 말고 빨리 넣으라는 다그침 들으며 소변으로 다 젖어 있는 가방 속에 넣어야 하는 게 서럽고 야속했다”고 토로했다.
이러한 사연이 알려진 이후 한 항공사 직원 B씨는 직장인 커뮤니티 사이트에 “‘개플루언서(개+인플루언서)’들 때문에 지긋지긋하다”는 글을 올렸다. 승무원으로 추정되는 B씨는 A씨가 기내에서 개를 꺼내지 말아야 한다는 규정을 지키지 않기로 유명하다며 “개를 케이지에 넣으라고 한 것이 너무하다면서 승무원과 항공사 욕을 유도하는 글을 썼다”고 지적했다.
B씨는 “알레르기가 있는 승객이 나올 경우 항공사는 어떻게 책임을 져야 하느냐”며 “해당 개플루언서는 이번 응급상황 외에 우리 항공사를 자주 이용하는데 장애인 보조견이 아님에도 불구하고 케이지를 열어서 밥과 간식으로 주고, 강아지를 꺼내놓는 등 전부터 말이 많은 사람이었다”고 주장했다.
그러나 A씨는 다시 “지금껏 규정을 어겨서 주의받거나 함부로 꺼낸 적이 없다”고 반박했다. 그는 “예전 제 유튜브에 비행 중에 가방 열고 밥이랑 간식 주는 모습 영상 있다고 하셨는데 10시간 넘는 긴 비행 중이었고 해당 영상은 처음 유튜브 올릴 때 업로드 전에 항공사에 공유 드리고 허락받았던 영상”이라고 설명했다.
이어 “지금은 없어졌지만 미주행에 한해 ESA(Emotional Support Animals·정서적 지원 동물) 제도가 있었다. 불안증이나 우울증이 있는 사람이 반려동물과 함께하면 안정된다는 소견서가 있으면 케이지에 넣지 않고 기내에 함께 탑승할 수 있다”며 “달리는 ESA 소견서를 받았고 항공사에 미리 서류를 제출하고 탑승했다”고 덧붙였다.
실제로 미국 교통부는 항공 운송업체 접근법(ACAA) 규정에 장애인 보조견 외 ‘정서적 지원 동물’도 항공기에 동행할 수 있도록 하다가 2020년 12월 법을 개정하면서 ‘정서적 지원 동물’을 일반 반려동물같이 대우하도록 했다. 이에 따라 항공사들도 정서적 지원 동물의 예외 규정을 없앴다.
이후 B씨가 추가로 작성한 글에는 “1분 1초라도 개를 빨리 넣게 하는 게 저희 규정”이라며 “당신은 우리 회사에서 ‘개진상’ 맞으니까 다시는 안 탔으면 좋겠다. 회사에 ‘강아지 꺼내고 밥과 간식 주는 영상을 유튜브에 게시해도 되나요’라고 정말 허락받으셨나. 정말 뻔뻔해서 말이 안 나온다”고 꼬집는 내용이 담겼다.
한편 네티즌들은 “자기 반려견이 생사를 넘나드는 순간에 잠깐 정신을 차렸다고 매뉴얼대로 곧장 가방 안에 넣기는 어려울 것 같다. 견주 마음이 이해된다” “규정 위반은 명백한 잘못이고 상습적으로 그랬다는 게 밝혀졌는데도 사과 한마디 없나” 등 반응을 보였다.
김성훈 기자 hunhun@kmib.co.kr
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