2022 항저우 아시안게임 역도 여자 64㎏급에서 은메달을 목에 건 중국 신예 페이신이(18)가 자신의 경기력보다 외모에 스포트라이트가 쏠리자 결국 눈물을 흘렸다.
페이신이는 2일 중국 저장성 항저우 샤오산 스포츠센터에서 열린 역도 여자 64㎏급 A그룹 경기에서 인상 104㎏, 용상 130㎏, 합계 234㎏을 들어 2위에 올랐다. 북한의 림은심(27)이 인상 111㎏, 용상 140㎏, 합계 251㎏을 들어 대회 신기록을 세우며 금메달을 차지했다.
경기 이후 페이신이는 중국 취재진에게 둘러싸였다. 페이신이의 인기 때문에 메달리스트 공식 기자회견이 예정보다 늦게 열릴 정도였다. 올해 국제무대에 데뷔한 페이신이는 예쁘장한 외모 덕에 중국 내 SNS에선 이미 스타로 통한다.
기자회견에서 림은심에게는 ‘북한 여자 역도가 이번 아시안게임에서 중국을 압도하는 이유’ ‘국제올림픽위원회(IOC)가 내린 징계로 국제대회에 출전하지 못한 기간 동안 훈련 방법’ 등 경기력에 관한 질문이 이어졌다. 하지만, 페이신이에게는 외모에 관한 질문이 주를 이뤘다.
페이신이는 “인터넷상에서 내게 ‘예쁘다’고 말해주시는 분이 많은 걸 알고 있다. 감사하다”고 밝힌 뒤 잠시 말을 잇지 못했다. 이내 눈시울이 붉어진 그는 “내 목표는 더 예뻐지는 게 아니라 역도 기록을 높이는 것이다. 용모는 내게 전혀 중요하지 않다”고 말했다.
페이신이는 올해 5월 진주아시아역도선수권에서 국제무대 데뷔전을 치렀다. 당시 대회에는 59㎏급에 출전해 합계 236㎏으로 2위에 올랐다. 지난 9월 사우디 리야드에서 열린 세계선수권 여자 59㎏급에서는 합계 232㎏으로 3위를 했다. 64㎏급으로 체급을 올려 출전한 이번 대회에서는 경기 내내 림은심과의 실력 차를 실감했다.
개최국 중국은 2일까지 열린 역도 여자부 4체급에서 모두 우승을 북한에 내주며 자존심을 구겼다. 페이신이는 “오늘 경기장에서 나를 응원해주신 분께 더 좋은 모습을 보여드리지 못해 죄송하다”면서 “경기를 잘했지만, 용상에서 좋지 못했다. 다음 목표는 파리올림픽에서 우승하는 것”이라고 했다.
권남영 기자 kwonny@kmib.co.kr
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