유네스코 세계유산위원회가 일본을 향해 하시마(일명 ‘군함도’) 등 과거 조선인 강제노역 현장이었던 메이지 산업혁명 유산 관련국들과 대화할 것을 권고하는 내용의 결정문을 조만간 채택할 전망이다.
10일 세계유산위 홈페이지와 외교당국에 따르면 21개국으로 구성된 세계유산위는 이날부터 오는 25일까지 사우디아라비아 리야드에서 열리는 제45차 세계유산위 회의에 이 같은 내용을 담은 결정문을 상정했다.
세계유산위는 이번 회의에서 일본이 지난해 12월 제출한 메이지 산업혁명 유산 보존현황보고서를 평가하고 결정문을 채택할 예정이다.
일본은 2015년 군함도 탄광을 비롯한 메이지 산업 혁명 유산이 유네스코 세계유산에 등재될 때 조선인 강제 노역을 포함한 ‘전체 역사’(full history)를 알려 나가겠다고 약속한 바 있다. 그러나 이를 제대로 지키지 않아 세계유산위 등 국제사회의 지적을 받아 왔다.
희생자들을 기리는 정보 센터를 유산 현장이 아닌 도쿄에 만들었을 뿐 아니라, 정보 센터 내 전시물에서도 조선인 차별이나 인권 침해 사실 등을 제대로 부각하지 않는 등 역사를 왜곡했다는 점 때문이다.
세계유산위는 2021년 7월 이 같은 문제를 지적하며 일본을 향해 이례적으로 ‘강력한 유감’을 표하는 결정문을 채택하고, 일본에 보존현황보고서를 낼 것도 요청했다.
이어 2년여 만인 이번 회의에서 일본이 제출한 보고서를 공식 평가한 결정문이 다시금 나오게 되는 것이다.
세계유산위는 공개된 결정문 초안에서 일본을 향해 “시설의 해석 전략을 개선하기 위해 새로운 증언 검토 등 추가 연구와 자료 수집·검증뿐만 아니라 관련국들과 대화를 지속할 것을 독려(Encourage)한다”고 했다.
여기서 언급된 관련국은 사실상 한국이 핵심인 것으로 평가된다. 우리 정부도 이번 결정문 문안이 나오는 협의 과정에 참여해 의견을 밝혀온 것으로 알려졌다.
세계유산위는 이번 결정문과 관련해 이후 관련국과의 실질적인 대화와 추가 조치에 대한 업데이트 내용을 내년 12월1일까지 유네스코 세계유산센터와 그 자문기구에 제출해 검토받도록 했다.
일본은 지난해 보존현황보고서에서는 조선인 노동자에 대한 차별은 없었다는 등의 억지 주장을 반복했다가 한국 정부 유감 등에 따라 이후 도쿄 산업유산 정보센터의 전시물을 일부 개선하는 조처도 취한 것으로 나타났다.
유네스코 세계유산센터 측은 지난달 일본의 초청을 받고 도쿄 정보센터를 방문에 개선 사항을 확인했다. “희생자들을 기억하기 위하여”라는 제목의 새로운 섹션이 설치됐고, 2015년 유산 등재 당시 한일 정부 대표의 발언을 볼 수 있는 QR 코드 등을 전시된 것으로 전해졌다.
이와 함께 하시마 탄광에서 숨진 조선인 사망자 숫자 등을 기록한 전시물을 통해 당시의 가혹한 조건을 묘사하기도 했다고 센터는 전했다.
이번 메이지 산업혁명 유산에 대한 세계유산위의 ‘중간평가’는 또 다른 조선인 강제노역 현장인 일본 사도(佐渡) 광산의 세계유산 등재 절차가 추진되는 상황에서 더욱 주목된다.
우리 정부는 일본이 유사한 배경의 사도광산을 등재 추진하는 것보다 메이지 산업혁명 유산 관련 스스로 약속한 후속조치를 충실히 이행하는 것이 우선이라는 입장을 밝혀 왔다.
사도광산은 현재 유네스코 자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스) 심사를 받고 있으며 최종 등재 여부는 내년 세계유산위에서 가려질 전망이다.
조민영 기자 mymin@kmib.co.kr
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