서울 서이초등학교에서 숨진 교사 49재 추모일인 4일 전국적으로 진행된 ‘공교육 멈춤의 날’ 행사에 상당수 초등학교 교사가 연가나 병가를 내고 동참했다. 이들은 사건에 대한 철저한 진상 규명을 촉구하는 한편 교권 회복을 호소했다. 다수의 교사가 행사에 참여하면서 이날 오전에야 단축 수업을 결정하는 등 학사 일정 파행을 빚은 초등학교도 여러 곳이었다.
이날 전국 시도교육청과 지역 교원노조 등에 따르면 상당수 교사가 연가나 병가를 내고 지난 7월 숨진 서초구 초등교사를 추모했다. 부산에서는 초등교사 중 1500여명이, 경남 지역은 초등교사 1300여명이 연가·병가 등으로 자리를 비운 것으로 추산된다.
강원도에서는 600여명이 연가·병가에 동참하며 여러 학교가 학부모에게 단축수업 등을 공지했고, 광주에서는 360명 넘는 교사가 연가와 병가를 쓴 것으로 집계됐다. 서울시교육청도 수업 공백 등을 막기 위해 장학사와 교육 행정직원 850명을 일선 학교에 파견했다.
서이초 강당에서는 숨진 교사의 49재 추모제가 열렸다. 고인의 가족과 친구, 동료 등 180여명은 검은 옷과 마스크를 착용하고 추모제에 참석했다.
고인의 외삼촌은 유가족을 대표해 연단에 올라 “서이초가 조카 첫 부임지이자 마지막 부임지가 됐다. 왜 이런 기가 막히고 비극적인 죽음이 학교에서 일어나야 하는지 우리는 믿을 수 없다”고 말했다. 그는 이어 “다시는 이러한 비극적인 죽음이 학교 현장에서 또는 학교 주변에서 일어나지 않도록 대책이 마련돼야 한다”고 촉구했다.
추모제에는 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관과 조희연 서울시교육감, 임태희 경기도교육감 등도 참석했다.
이 부총리는 눈물을 흘리며 한동안 말을 잇지 못하다가 “매주 토요일마다 선생님들께서 외치신 간절한 호소를 겸허하게 받아들인다”고 말했다.
이 부총리는 ‘연가를 낸 교사를 징계한다’는 입장에 변화가 있는지 묻는 말에 “오늘은 추모의 날”이라며 “오늘 이 상황에 대한 분석을 교육부가 하고 있을 것”이라고 답했다. 그러자 일부 교사는 이 부총리를 향해 “고인을 모독한 것 사과하라” “왜 추모하는데, 저희가 징계를 받느냐”고 외쳤다.
지역별로 많게는 1000명 넘는 교사가 연가·병가를 사용하면서 수업이 제대로 진행되지 않는 학교도 속출했다.
서울 한 초등학교는 당초 ‘정상수업을 한다’고 밝혔다가 오전 10시40분쯤 “대다수 교사 병가로 안정적인 교육 과정 운영에 어려움이 발생했다”며 “점심 후 전 학년이 귀가해야 한다”고 전했다.
부산 한 초등학교는 학부모 공지를 통해 “전국 교사들이 오늘을 공교육 회복의 날로 정했고, 본교에서도 선생님들의 참여 여부에 대한 선택을 존중하기로 했다”며 “다수 선생님들이 추모 집회에 참여해 정상적인 교육활동이 어렵다”고 알렸다.
교육부는 “수업 정상화에 치중하고 있다”면서도 “우려했던 학교 현장 혼란은 없다”고 말했다.
상당수 학부모는 체험학습을 신청하거나 아이들을 학교에 보내지 않는 방법 등으로 교사들을 응원했다. 광주 한 초등학교 정문 앞에는 교사들을 응원하는 화환도 놓였다. 반면 ‘교사들이 연가 또는 병가를 내고 자리를 비우는 것은 적절치 않다’는 의견도 나왔다.
교사들은 국회 앞에서 추모 집회를 열고 철저한 진상 규명과 교권 회복 및 보호를 위한 법안 의결을 한목소리로 촉구했다. 집회 참석자들은 검은색 옷을 입고, 손에는 ‘진상규명이 추모다’ ‘교권보호합의안 의결하라’는 글귀가 적힌 손팻말을 들었다. 집회에는 교사들을 비롯해 시민 등 약 2만여명이 참석했다.
교사들은 성명서를 통해 “아동학대 관련법, 유아교육법, 초중등교육법, 교원지위법을 개정해 다시는 억울한 죽음이 반복되지 않도록 하라”며 “다시는 어떤 교사도 홀로 죽음을 택하지 않도록 우리가 지킬 것이고 바꿀 것”이라고 목소리를 높였다.
한 교사는 연단에 올라 “서이초 선생님은 극단적인 선택을 한 것이 아닌 극단적인 상황에 놓였던 것”이라며 “고인에 대한 진정한 추모는 진상 규명”이라고 목소리를 높였다.
추모 집회는 이날 충남교육청, 대구교육청, 대구 2·28 기념공원, 광주 5·18민주광장, 제주교육청, 인천교육청 등 전국 곳곳에서 열렸다.
손재호 기자 sayho@kmib.co.kr
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