이주호 부총리 겸 교육부 장관이 ‘9·4 공교육 멈춤의 날’ 하루 전 전국 초등학교 교사들을 향해 집단행동을 자제해달라고 당부했다.
초등교사들은 서울 서이초등학교에서 숨진 교사의 49재 추모일인 4일에 맞춰 연가 사용 등을 통한 집단행동을 예고한 상태다. 전국 각지에서는 숨진 교사에 대한 다양한 추모 행사가 예정돼 있다.
이후 교육부는 이런 움직임에 대해 “사실상 파업하는 것으로 불법 행위에 해당한다”고 규정하고 엄정 대응을 예고했다.
특히 임시 휴업을 강행한 학교장이나 당일 특별한 사유 없이 연가·병가를 사용한 교원에 대해 최대 파면·해임 징계까지 가능하며 형사 고발할 수 있다고 경고했다.
이 부총리는 이같은 교육부의 입장을 상기시키며 교사들에게 완곡하게 자제를 촉구한 것으로 보인다.
이 부총리는 3일 ‘교권 회복 및 교육 현장 정상화를 위한 호소문’을 발표해 “선생님들께서는 학생들의 곁에서 함께 해주시길 부탁드린다”고 했다.
이 부총리는 “지난 몇 주간 무더운 날씨 속에서 선생님들이 절박한 심정으로 호소하신 외침을 들으며 그동안 교실에서 아이들을 위해 보여줬던 선생님들의 열정 이면에 얼마나 많은 상처가 있었는지, 그 상처를 꼭 안고 어떻게 교실을 지켜왔는지를 잘 알게 됐다”고 했다.
이어 “선생님들의 교권 회복에 대한 외침과 정상적인 교육활동 보장을 요구하시는 진정성에 다시 한번 고개 숙이게 된다”며 “교육부는 비록 짧은 시간이지만 선생님들의 목소리를 반영한 제도 개선방안 등을 마련하고 교권 보호를 위한 법률들의 신속한 입법을 위해 국회에 적극 요청하고 있다”고 했다.
그러면서 “여러 정책적 노력에도 학교 현장에서 여전히 부족하다고 느끼는 점에 대해서는 현장 교사들과의 직접적인 소통 채널을 확대하고 거기서 나온 목소리를 담아 정책을 보완·개선하겠다”고 했다.
또한 “고인이 된 선생님을 향한 추모의 뜻과 무너져 내린 교권을 회복해야 한다는 마음은 교육부도 선생님들과 절대 다르지 않다”며 “상처받은 교권을 신속히 회복해 선생님들께서 더 이상 불안해하지 않고 교육에 전념하실 수 있도록 교육부와 시도교육청이 더욱 노력하겠다”고 했다.
그러고선 “우리 학생들에게는 선생님이 필요하다. 그러니 선생님들은 우리 학생들 곁에서 학교를 지켜달라”고 했다.
그러나 이 부총리의 당부가 그대로 통할지는 미지수다.
일부 초등교사들은 교육부의 집단행동 제지를 ‘협박’으로 받아들이며 반발하고 있다.
최근 서울 양천구와 전북 군산에서 초등교사가 잇따라 목숨을 끊었다는 소식이 전해지면서 추모 분위기가 고조됐다는 점도 변수로 꼽힌다.
교사 모임 ‘한마음으로 함께하는 모두’는 4일 오후 4시30분부터 오후 6시까지 국회의사당 앞에서 추모집회를 개최하기로 한 상태다.
이들은 오전에 서이초에서 헌화 등 개별적으로 추모 활동을 한 뒤 오후에는 국회의사당 앞에 집결해 진상 규명과 교권보호 합의안 국회 의결 등을 요구할 예정이다.
오주환 기자 johnny@kmib.co.kr
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